Huippulupaavan Sebastian Ahon päätä ei kylmää. Laitahyökkääjä on murtautunut Kärppien pelaavaan miehistöön kesken pudotuspelien.
Aho pelasi runkosarjassa 30 SM-liigaottelua. Se on kelpo määrä, mutta peliaikaa tuli myös Kärppien A-nuorissa. Liigajoukkueen vahvistettua hyökkäystään ulkomaalaisilla kesken kauden näytti siltä, että Ahon pelit SM-liigassa olisi pelattu tämän kevään osalta.
Maalikuun alussa Aho pelasi Kärppien A-nuorten riveissä puolivälierissä TPS:ää vastaan. TPS nousi 0-2-tappioasemasta voittoon päättäen Kärppien A-nuorten kauden.
– Siinä vaiheessa ei ollut yhtään ajatuksia siitä, että olisin päässyt pelamaan tällaisissa peleissä, Aho myöntää MTV Sportin haastattelussa.
Toisin kävi. Kärppien peli yskähteli varsinkin välierissä JYPiä vastaan ja valmennus mietti keinoja esitysten petraamiseksi. Lopulta Aho nousi mukaan kolmeen viimeisen välieräpeliin.
Hänen ja muiden nousijoiden tilalta katsomon puolelle joutuivat muun muassa ulkomaalaishankinnat Lukas Kaspar ja Patrick Davis.
– Aina sitä mieluummin pelaa kuin katsoo pelejä. (Päävalmentaja Lauri) Marjamäki tekee valinnat aina sen perusteella, että joukkueella olisi mahdollisuus menestyä. Pelaajat kyllä ymmärtävät sen, vaikkei katsomossa oleminen tunnu hyvältä, Aho toteaa analyyttisesti.
Huippulupauksen päätä ei kylmää. Takana on uran ensimmäinen finaalipeli SM-liigassa, mutta pelaaja janoaa itseltään parempaa.
– Tappara oli hyvä, mutta meillä on parannettavaa. Meidän pitää palata pieniin, voittaviin asioihin. Itselläni jäi vähän piippuun, joten ei muuta kuin eteenpäin uutta peliä kohti, Aho paaluttaa.
Pelaaja suurennuslasin alla
Kärppä-kasvatin isä Harri Aho toimii Kärppien urheilutoimenjohtajana. Asetelma kuulostaa mielenkiintoiselta ainakin suomalaisessa kiekkokulttuurissa.
– Tilanne on aika erikoinen. Sitä kautta hän on isomman luupin alla ja saa paljon kriittistä huomiota. Hän ei pääse helpolla. Tärkeintä on vain nauttia pelaamisesta ja pelata omilla vahvuuksilla, Harri Aho painottaa.
Entinen liigakiekkoilija korostaa, ettei hänellä ole osaa eikä arpaa pelaavaan kokoonpanoon.
– Luotan valmentajiin. Joka pelissä on paras mahdollinen kokoonpano. En todellakaan puutu kokoonpanoihin millään tavalla, Aho huomauttaa.
Poikansa otteita mies on seurannut mielissään. Nuoremman polven kiekkoilija ei ole kaukalossa vain selviytymässä.
– Hän on pystynyt pelaamaan sitä peliä mitä hän osaa. On ollut kova paikka hypätä kehiin kesken pudotuspelien. Hän on itse ansainnut paikkansa ja tietää mitä pelaamaan pääseminen vaatii. Toistaiseksi hän on selvinnyt kuivin jaloin, Harri Aho arvioi.