Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue mitteli torstaina ensimmäistä kertaa Antti Pennasen alaisuudessa. MTV Urheilun asiantuntija Karri Kivi näki Pennasen tekemät isot pelilliset muutokset selkeästi. EHT-turnauksen avauspeli Sveitsiä vastaan päättyi Leijonien 3–2-jatkoaikavoittoon.
LUE MYÖS: Antti Pennasen Leijonat-ura dramaattisesti liikkeelle – näyttävä nousu Helsingissä
Suomi nousi ottelussa päätöserässä kahden maalin takaa tasoihin. Ratkaisun iski jatkoajalla puolustaja Robin Salo.
Voitto oli Karri Kiven näkemyksen mukaan tärkeä rasti ruutuun Antti Pennasen kannalta, vaikka panoksena ei EHT-pisteitä kummempaa ollutkaan.
– Hieno juttu Pennaselle, kun on vielä selviä muutoksia tehty. Tämä antoi voittona luottoa, Kivi sanoo.
Selvillä muutoksilla Kivi viittaa etenkin kahteen isoon, Jukka Jalosen ajoista eroavaan, pelilliseen elementtiin. Pennasen Leijonat pyrki avaamaan peliä nopeammin omista ylöspäin, lisäksi etenkin aggressivisempi karvauspeli paistoi heti torstaina Kiven silmään.
– Ne näkyi kyllä koko ajan. Muitakin yksityiskohtia oli toki. Muutos oli tosi selvä.
Kivi alleviivaa esimerkkiä tarkan yksityiskohdan kautta. Kun Sveitsin pakit asettuivat kiekollisena avaamaan peliä niin sanottuun stilliin, eli oman kenttäpuoliskon aloitusympyröihin, Leijonat ei jäänyt katselemaan passiivisena ollenkaan.
– Suomen pelaajat kävivät välittömästi kiinni, eivätkä jääneet odottamaan. Se oli selkeä muutos aiempaan. Se oli tosi iso huomio, Kivi asettelee.
Hyökkäyspeliin Suomi oli tuonut Kiven mukaan etenkin NHL:ssä paljon käytetyn toimintatavan. Tämänkaltaisesta tilanteesta syntyi Leijonien 1–2-kavennus kolmannessa erässä.
– Selvä uusi pikkupeli, josta tuli kavennusmaalikin, eli laitapelaaja antaa pikkusyötön b-pisteelle. Usein siinä on pelaaja heti kutipaikalla, mutta nyt tuli vielä syöttö Lehtoselle. Todella iso hyökkäyspelillinen asia.
Suomi oli ottelussa vaikeuksissa etenkin toisessa erässä. Kivi havainnoi hetkellisten passiivisempien pelivalintojen maksaneen epätavallisen korkeaa hintaa. Eli kun ei menty Pennasen ahnaammalla paineella, napsahti pian kiekko Harri Säterin taakse.
– Oli irvokasta, että Suomi teki kaksi tolppaträpiä koko pelissä. Molempien jälkeen soi melkein välittömästi omissa. Eli kun ei ajettu kiinni, niin molemmista tuli maali toisessa erässä.
Kivi paketoi huomionsa kahteen yksilönostoon.
– Toni Rajalan koko peli osui silmään. Edelleen huippukunnossa. Sama juttu Juho Lammikon kanssa, siinäkin on todella voittava pelaaja.
Leijonien Karjala-turnaus jatkuu lauantaina, kun vastassa on Tshekki.