MTV Sportin jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen harmittelee sitä, että päätöserän tyhmä rangaistus pilasi Leijonien loistoesityksen Venäjän EHT-turnauksen avauspelissä.
Leijonat oli etenemässä tyylipuhtaaseen voittoon Tshekkiä vastaan Prahassa keskiviikkona, mutta isäntäjoukkue puristi päätöserän toisella puolikkaalla kahden maalin takaa tasoihin ja 3-2-voittoon jatkoajalla.
Sihvosen mielestä Leijonien tappio kulminoitui kokeneen hyökkääjän Antti Pihlströmin ottamaan koukkauskakkoseen vastustajan maalin takana.
– 51 minuuttia ja 29 sekuntia likipitäen täydellinen nappipeli Leijonilta, Sihvonen aloittaa.
– Mietityttää, onko Leijonilla varaa pitää mukana tuollaista pelaaja kuin Pihlström, joka otti ihan käsittämättömän jäähyn. Selkäytimestä tuli koukku vastustajan vartaloon. Hän on tärkeä palanen alivoimaa, neloskentän raataja. Pikkuisen miettisin kuitenkin (päävalmentaja) Lauri Marjamäkenä olisiko nuoremman pelaajan aika, Sihvonen kritisoi.
Tshekki käytti lahjana saamansa ylivoimasauman tekemällä kauniin maalin, mikä sytytti täyden kotihallin ja kipsasi Leijonat.
– Raaka juttu. 50 minuuttia loistavaa lätkää valui näin hukkaan.
"Aivan mahtavaa karvauspeliä"
Vaikka Pihlströmin yksittäinen jäähy ja siitä käynnistynyt vyöry jäi harmittamaan Sihvosta, Leijonien otteet ennen sitä lämmittivät rutkasti.
Sihvosen mielestä Marjamäen komentama nippu onnistui pelisuunnitelmassaan täydellisesti paineistavaa Tshekkiä vastaan.
– Hyökkäyksen rytmittäminen ei tapahtunut viisikon rakenteen kustannuksella. Juuri tämä rakenne on se, mitä Marjamäki hakee. Kiekon menetykseen tai sen riistämiseen reagoidaan tiiviinä viisikkona.
Sihvonen huomauttaa, että hyökkääminen tiiviin viisikon rakenteella loi pohjan myös onnistuneelle karvaus- ja riistopelille, jossa Leijonat loisti varsinkin avauserässä.
– Puolustuspelivalinnat olivat karvauksen osalta täydellisiä. Aivan mahtavaa! Tämä ottelu oli 50 minuutin ajan jatkoa Karjala-turnaukselle, asiantuntija summaa viitaten kolmen voiton kotiturnaukseen.
Leijonien pelit jatkuvat perjantaina Moskovassa, kun vastaan luistelee tuleva olympiaisäntä Etelä-Korea.