Osana kolmen NHL-joukkueen välistä megakauppaa Matt Duchene siirtyy Colorado Avalanchesta Ottawa Senatorsiin. Kauppa toteutui New York Islanders–Colorado-ottelun ensimmäisen erän aikana, mikä johti erikoiseen välikohtaukseen: Duchene joutui jättämään pelin kesken.
Coloradon kapteeni Gabriel Landeskog kommentoi jo jonkin aikaa odoteltua siirtoa suorasanaisesti NHL:n verkkosivuilla.
– Tilanne itsessään on outo. Ollakseni rehellinen, tilanne on ollut outo tämän sirkuksen alusta alkaen. En ole koskaan nähnyt tällaista. Mutta toivotan hänelle kaikkea parasta, Landeskog puhalteli.
Ruotsalaishyökkääjä korosti, ettei kauppa muuta Coloradon toiminnassa mitään. Osana jättikauppaa Coloradoon siirtyvät hyökkääjä Shane Bowers ja maalivahti Andrew Hammond Ottawasta sekä hyökkääjä Vladislav Kamenev ja puolustaja Samuel Girard Nashvillesta. Colorado saa lisäksi Ottawalta vuoden 2018 ensimmäisen kierroksen varausvuoron ja vuoden 2019 kolmannen kierroksen varausvuoron sekä Nashvillelta vuoden 2018 toisen kierroksen varausvuoron.
– Yritämme yhä keskittyä jääkiekko-otteluiden voittamiseen. Keskitymme siihen niiden tyyppien kanssa, jotka haluavat olla täällä; niiden tyyppien kanssa, jotka ovat tässä pukuhuoneessa, Landeskog kertoi.
"Norsu huoneessa"
Kanadalaishyökkääjä Duchenen siirto toisaalle on ollut lähinnä ajan kysymys. Coloradon tähtiin lukeutuva hyökkääjä Nathan MacKinnon myönsi, että kaupan odottaminen on pyörinyt pelaajien mielissä.
– Se oli ehdottomasti norsu huoneessa kauden 14 ensimmäisen pelin ajan. Sen oli mahdollista tapahtua minä päivänä tahansa. Emme edes tienneet, tulisiko hän (harjoitus)leirillemme vai ei. Haluan kuitenkin sanoa, että Matt toimi ammattimaisesti, Duchenen työmoraalia kiitellyt MacKinnon totesi.
Duchene itse kertoi kuulleensa siirrosta pelin aikana vaihtoaitiossa.
– Tiesin siitä, kun he kertoivat minulle. Kuulin heidän puhuvan penkillä. Tämä on todella outoa, vaikka olen osannut odottaa siirtoa.
– Tämä tapahtui oudoimmalla mahdollisella tavalla. Tämä kuuluu silti bisnekseen, ja minulla on nyt hyvä tarina kerrottavaksi, Coloradoa yhteisistä vuosista kiitellyt ja tunnelmiaan helpottuneiksi kuvannut Duchene sanoi.
Colorado hävisi sunnuntain ja maanantain välisenä yönä Suomen aikaa pelatun ottelun New York Islandersille maalein 4–6.