Columbus Blue Jacketsin GM:n Jarmo Kekäläisen päätös jättää valitsematta Jesse Puljujärvi NHL:n varaustilaisuudessa on nostattanut kulmakarvoja Pohjois-Amerikassa.
Yleisö kohahti Buffalossa, kun Columbus ilmoitti varaavansa vuorollaan Pierre-Luc Duboisin, eikä suomalaispelaajaa. Puljujärvi jäi lopulta Edmonton Oilersin haaviin nelosvarauksena.
"Käänsi selkänsä parhaalle pelaajalle"
Kekäläisen päätös on kerännyt kritiikkiä erityisesti Columbuksen paikallismediassa. Blue Jacketsia läheltä seuraavan The Columbus Dispatch -lehden toimittaja Michael Arace roimii suomalaispomoa suorin sanoin.
– Mitä tämä mies oikein tekee, Arace kysyy kolumnissaan.
– Puljujärvi oli yksimielisesti paras pelaaja, jonka Columbus olisi varausvuorollaan voinut saada. Kekäläinen käänsi selkänsä parhaalle pelaajalle ja koko First Niagara Center tiesi sen.
Arace kehuu Columbuksen valitsemaa Duboisia monipuoliseksi sentteriksi, joka voi olla loistava pelaaja muutaman vuoden päästä.
– Pointti on kuitenkin tämä: Jokainen kykyjenetsijä maailmassa tiesi, ketkä kolme pelaajaa ovat jo nyt valmiita pelaamaan NHL:ssä. Kolmas oli Jesse Puljujärvi.
Kekäläinen perusteli kanadalaisen valintaa sentteripulalla.
– Keskushyökkääjää me ennen kaikkea halusimme. Hänellä on kaikkia niitä ominaisuuksia, joita kaipasimme Kekäläinen sanoi.