Edmonton Oilersin kotisivulla julkaistusta NHL:n varaustilaisuuden taustoja selvittävästä jutusta tulee selkeästi ilmi, kuinka paljon Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen todella halusi joukkueeseensa kanadalaissentteri Pierre-Luc Duboisin.
Kiekkomaailma kohahti perjantaina, kun suomalaispomo jätti valitsematta Jesse Puljujärven, joka oli useiden asiantuntijoiden mielestä draftin kolmanneksi paras pelaaja.
Edmonton Oilersin ja Columbus Blue Jacketsin toimitusjohtajat Peter Chiarelli ja Jarmo Kekäläinen kävivät tiivistä keskustelua eri varausnumeroista ja pelaajista draft-tilaisuuden kynnyksellä.
Kekäläisellä oli ajatuksia siitä, että hän tekisi kauppoja seuran varausnumerosta ja yksi potentiaalinen kauppakumppani oli Edmonton Oilers ja sen neloskierroksen varausvuoro.
Kekäläinen uumoili, että Edmonton haluaa Puljujärven, eikä Duboita, joten kauppa olisi ollut mahdollinen. Kaupassa olisi liikkunut mahdollisesti pelaajia tai rahaa.
Myös muita vaihtoehtoja oli harkinnassa ja kaiken takana oli yksi ajatus: Kekäläinen todella halusi kanadalaissentteri Pierre-Luc Duboisin seuraan, ei Jesse Puljujärveä.
– Dubois oli kolmantena listallamme emmekä halunneet ottaa mitään riskejä siitä, että emme saa häntä, Kekäläinen sanoo.
"Olemme onnekkaita"
Erityisesti Columbuksen paikallismediassa Kekäläistä kritisoitiin siitä, että hän ei valinnut Puljujärveä. Kekäläinen kuittaa puheet lyhyesti.
– Ne ovat ulkopuolisten mielipiteitä, me teemme omat listamme.
On selvää, että myös Edmonton sai juuri sen miehen, jota neljännellä varausvuorollaan toivoikin.
– Olemme onnekkaita, että saimme kaverin, jota emme uskoneet saavamme. Hän on iso, vahva ja fiksu nuorukainen, joka osaa laukoa kiekkoa, seuran päävalmentaja Todd McLellan kehuu Puljujärveä.
– On kiinnostavaa, kuinka paljon stressiä ja strategiaa varaustilaisuuteen liittyy. Pitäisikö varausnumero kaupata alempaan? Pitäisikö varattu pelaaja myydä? Saimme pelaajan, jota himoitsimme ja olemme innoissamme siitä, että hän liittyy organisaatioomme. Hänellä on mahdollisuuksia pelata pitkään Oilersissa, päävalmentaja jatkoi.