Harva odotti Joonas Kemppaiselta SM-liigassa ja MM-kisoissa nähtyä pisteiloittelua, kun mies siirtyi NHL:ään. Hän onkin noussut liigan huipulle toisenlaisella osaamisella.
Jo pelipaikan valtaaminen Boston Bruinsista on kova saavutus. Ensimmäisissä yhdeksässä NHL-ottelussaan hyökkääjä on tehnyt maalin ja syöttänyt yhden. Hänen vahvuutensa ovat tulleet paremmin esiin juuri siinä, mitä Bruins häneltä odotti: kahden suunnan pelaamisessa.
Tilastot ovat Kemppaisen puolella. Hän on saalistanut NHL:ssä jo 14 kiekonriistoa eli 1,6 ottelua kohden. Hän on tilastossa koko liigan seitsemänneksi paras pelaaja. Joukkuekaveri Patrice Bergeron on NHL:n arvostetuimpia kahden suunnan hyökkääjiä, mutta hänellä on koossa vain 13 riistoa, vaikka otteluitakin on kaksi enemmän pelattuina.
Leijonaluotsi kehaisee
Viime keväänä Kemppainen, 27, sivusi Kärpissä SM-liigan pudotuspelien piste-ennätystä, ja tehokkuus sai jatkoa MM-kisoissa Tshekissä. Leijonien päävalmentaja Kari Jalonen pitää pelimiestä kovassa kurssissa.
- Kemppaisen tapaus kuvastaa hyvin liigaa, eivät kaikki nouse heti kaksikymppisinä huipulle. Joonas on tehnyt rajusti töitä, ja se on avannut tien isoihin parrasvaloihin, Jalonen sanoi MTV Sportille.
- Hän on muuttanut harjoitteluaan, ravintotottumuksiaan ja lepoaan ammattimaisempaan suuntaan. Se on alkanut tuoda tulosta. Näin hän pystyy Pohjois-Amerikassakin raivaamaan tilaa.
Bruinsin kauden alku oli erittäin kankea, mutta vauhti alkaa löytyä. Kymmenestä viime ottelusta on plakkarissa kuusi voittoa. Kausi jatkuu torstaina vierasottelulla Washington Capitalsin hallissa.