Suomi-urheilun eturivin nimet kertoivat näkemyksiään Vuoden urheilijan valintaan Urheilugaalan punaisella matolla hieman ennen juhlaillan alkua.
Valinnoista nousi esiin kolme nimeä: maastohiihtäjä Iivo Niskanen, koripalloilja Lauri Markkanen ja tennispelaaja Henri Kontinen.
Alla eri urheilunimien Vuoden urheilija -suosikkeja ja perusteluja.
Juha Mieto, maastohiihtolegenda
Ei kahta sanaa: Iivo Niskanen. Ei tarvitse perusteluja. Antoi elämyksiä kotikisoissa ja teki fantastisen hiihdon.
Juha Junno, Oulun Kärppien ex-toimitusjohtaja
Kolme kovaa: Henri Kontinen, Iivo Niskanen ja Lauri Markkanen. Sanotaan nyt Iivo, maailmanmestari kotikisoista. Hienoja on kaikki.
Anu Nieminen, ex-sulkapalloilija
Sulkapalloilijaa ei ole ehdolla, joten kallistun tenniksen puolelle eli Henri Kontinen.
Jarkko Nieminen, ex-tennistähti
Liputan tutun kaverin ja tenniksen puolesta. Henkka (Henri Kontinen) oli lähellä valintaa jo viime vuonna.
Mika Kojonkoski, Olympiakomitean huippu-urheiluyksikön johtaja
Loistavia kandidaatteja on paljon. Päällimmäisenä tulee mieleen maailmanmestari Iivo Niskanen ja tämän syksyn sensaatio Lauri Markkanen.
Sami Jauhojärvi, maastohiihdon olympiavoittaja
Uskon, että se on kahden kauppa: "Marksman" Markkanen tai Iivo. Onko se perinteisen suomalaislajin vai kansainvälisen ison lajin edustaja? Sanon Iivo.
Toni Nieminen, mäkihypyn olympiavoittaja
Kylllä minun pitää talvilajien miehenä kumartaa omaan pesään sen verran, että sanon Iivo Niskanen. Olin paikalla kotikisoissa, kun Niskanen kolaroi parisprintin finaalissa. Muutamaa päivää myöhemmin hän juhli maailmanmestaruutta. Ei tuollaisia voi käsikirjoittaa, ne olivat unohtumattomia elämyksiä.
Laura Lepistö, taitoluistelun Euroopan mestari
Kyllä mä sanon, että miehet ovat tänä vuonna aika kovilla. Siellä on Kontisen Henkka ja Iivo Niskanen ainakin – ja varmaan Lauri Markkanen. Eivätköhän melkein kaikilla samat nimet tule esiin.
3:22
Tuomo Ruutu, jääkiekon maailmanmestari
Kyllä se varmaan tuonne Markkasen puolelle menee. On jätkä vetänyt niin upeasti. On hienoa, että hän on ollut hyvä esimerkki ja esikuva niin nuorille kuin vanhemmillekin. Hänellä on hurttia itseluottamusta, mutta ei yhtään ylimielisyyttä.
1:20
Leo-Pekka Tähti, ratakelaajatähti ja Vuoden urheilija 2016
Ei ole absoluuttista suosikkia. Iivo Niskanen on varmaan vahvoilla koska voitti maailmanmestaruuden ja vieläpä tyylikkäästi kotiyleisön edessä. Lauri Markkanen ja Henri Kontinen ovat myös vahvoilla.
1801 urheilijoiden suosikit vuoden urheilijaksi