Kimmo Timonen lähti unelman perässä Chicagoon. Unelma on mahdollinen, mutta hän ei ole itse toteuttamassa sitä.
40-vuotias Timonen on pelannut kerran Stanley Cup -finaaleissa, vuonna 2010. Tuolloin hän hävisi. Viime syksynä häneltä löydettiin veritulpat keuhkoista ja jalasta. Timonen oli keväällä päättänyt, että hän pelaa vain yhden kauden, mutta sairaus uhkasi päättää uran ennen aikojaan.
Timonen voitti taistelun ja palasi jäälle talvella. Hänen seuransa Philadelphia Flyersin menestys näytti kaukaiselta, joten seura päästi suomalaisen jahtaamaan unelmaa muualle.
– Voittamisen unelma oli niin suuri, että halusin kääntää jokaisen kiven. Se oli pitkä taistelu, Timonen sanoi maanantaina CBS Chicagolle.
Timonen päätyi Chicago Blackhawksiin, joka pelaa tällä hetkellä Stanley Cupin finaaleissa Tampa Bayta vastaan. Kaikki olisi hyvin, mutta Timonen on finaaleissa vain katsojana. Hän pelasi runkosarjassa 16 peliä ja pudotuspeleissäkin pienessä roolissa 15 ottelua, mutta sitten suomalainen putosi kokoonpanosta. Hän tuli voittamaan, muttei saa tehdä sitä.
– Tämä on turhauttavaa. En voi valehdella. Tämä on rankkaa, en kiistä sitä. Tämä on tätä, Timonen sanoi.
Pitkänlinjan kiekkoveteraani tietää, että valmentaja Joel Quenneville tekee parhaaksi näkemänsä päätökset. CBS Chicago kysyi Timoselta, olisiko hänen pelaamisensa jääajan arvoinen.
– Ilmeisesti ei, koska en pelaa. Se on merkki, Timonen vastasi.
Timonen on kunnossa ja hän yrittää pysyä hyvällä mielellä. Mutta kuten hän itse sanoi, voittamisen unelma on suuri.
– Von sanoa vain, että yritän pysyä valmiina ja toivon tilaisuuttani. Olen pelannut kaikissa finaaleissa, mitä jääkiekossa on ja olen pelannut viidesti olympialaisissa. On vaikeaa olla pelaamatta, hän sanoi.
Tampa Bay meni finaalisarjassa viime yönä 2-1-johtoon. Neljäs ottelu pelataan Chicagossa Suomen aikaa keskiviikon ja torstain välisenä yönä.