Philadelphia Flyersin GM Ron Hextall oli syksyllä valmis keskustelemaan Kimmo Timosen kanssa uran jälkeisistä suunnitelmista. Suomalainen ei.
Timosella todettiin kesällä veritulpat jalassa ja keuhkossa. Peliura oli katketa siihen paikkaan, Timonen tiesi sen, mutta hän päätti, että jos hoidot vain tepsivät, hän pelaa vielä. Hän palasi Philadelphiaan ja alkoi tehdä työtä kohti paluuta.
– Mahdollisuudet paluulle olivat pienet. Palasimme Phillyyn syyskuussa ja mahdollisuudet vain pienenivät, kuin tapasin lääkärit siellä, Timonen kertoi ESPN:lle.
Verenohennuslääkkeiden ja kontaktiurheilun yhdistäminen ei ole mahdollista. Joulukuussa Timonen löysi veritautispesialistin, joka löysi ratkaisun verenhyytymisongelmien ja pelaamisen väliseen ongelmaan.
– Siihen saakka olin lopettanut. Nautin omalla tavallani uran jälkeisestä elämästä, mikä oli mukavaa. Nukuin aika hyvin, Timonen naurahti.
Pitkiä keskusteluita
Timonen pääsi pian jäälle ja alkoi tehdä työtä paluuta varten. Hän jutteli paljon Hextallin kanssa ja joutui taivuttelemaan pomoaan, sillä Hextall oli huolissaan pelaajansa terveydestä.
– Hän sanoi "en aio pistää sinua jäälle". Minä sanoin, että odotetaan, puhun lääkäreiden kanssa ja sitten puhun sinulle. Se oli vuoristorataa, sanotaan näin. Minun piti kääntää monta kiveä ja mielipidettä ympäri ja moni lääkäri sanoisi nytkin, että olen hullu. Minun täytyi luottaa tähän veritautilääkäriin, joka oikeasti sanoi, että voimme keksiä keinon, Timonen sanoi.
Hextall muistaa keskustelut elävästi.
– Muistan miten katsoin häntä ja sanoin, että olet sinä yksi itsepäinen paskiainen. Sanoin sen äärimmäisellä kunnioituksella, Hextall muistelee.
– Hänen tehtävänsä oli päästä vielä kerran yrittämään Stanley Cupia.
Tehtävä on tuonut Timosen voiton päähän uran kruunusta. Hextall treidasi suomalaisen Chicagoon ja joukkue johtaa finaalisarjaa Tampa Bayta vastaan nyt 3-2.
– En voisi olla enempää innoissani, kun näen Kimmon lähellä hänen henkilökohtaista tavoitettaan. Kaikki menee joukkueen eteen, hän ei tee mitään itsekkäästi.
Timonen saattaa nostaa Stanley Cupin suorille käsille ensi yönä Suomen aikaa. Chicago pelaa kuudennen ottelun kotihallissaan, Tampa yrittää venyttää ratkaisun seitsemänteen otteluun.