Vuosi vaihtui vaivihkaa. 2016 haihtui tomuksi ajan tuimana tuivertavaan tuuleen, ja MTV:n uusi pakinapalsta terästää leikkimielisen analyyttisesti katseen kohti ravivuotta 2017.
Tammikuu jatkuu leutona, eikä pakkasperuutuksia enää nähdä. Ranskan talvimeeting menee suomalaishevosilta taas tyystin ohi, mutta ulkomailta kuuluu muuten kummia. MTV:n asiantuntija Kari Lähdekorpi lyö Thaimaassa golf-lomaa viettäessään hole-in-onen. Tapaus saa Lähdekorven pohtimaan vakavissaan golf-ammattilaisen uraa.
Ravigaalan valinnat noudattelevat odotettua linjaa. Teiskon turbiini E-P. Mäkinen ei ole tänä vuonna palkittujen joukossa, eikä gaalailta täten sisällä K18-materiaalia.
Kylmän ajan kuningas Costello jatkaa talviradoilla ylivertaista menoaan. Lämminveripuolella alkuvuoden sensaatio on Midnight Hour, joka loistaa viikosta ja juoksusta toiseen.
* * *
Kotimainen suurkisakausi käynnistyy huhtikuussa Seinäjoki Racella. Elian Web osoittaa olevansa kansainvälisen tason tekijä riuhtomalla loppusuoraa niin, että lakeuden ristit heiluvat paineaallon seurauksena. Elitloppet-paatti täyttyy suomalaisturisteista yli turvamääräysten, kun Janne Soronen vastaa ruotsalaisten esittämään kutsuun: ”Tack, gärna."
Elitloppetissa nähdään myös Workout Wonder, mutta kummankaan viisivuotiaan aika ei ole vielä kypsä. Workout Wonder tulee tekemään myöhemmin tällä kaudella rahakkaita ryöstöretkiä sekä Ruotsiin että Ranskaan.
Elitkampenista saadaan taas hunajaa, kun Välähdys ja Kymin kiharatukka Ville Korjus huudattavat Koskenkurvan katsomoa.
Suur-Hollola-ajossa on jytky liki. Finaalin vähävaraisin Grainfield Oliver antautuu Elian Webille vasta kalkkiviivoilla. Suomenhevosten puolella juhlii Jokivarren Kunkku, joka on kurittanut Ruotsin ja Norjan kylmäverisiä viikkoa aiemmin Nordic Kingissä.
Koboltti-kohu saa St Michelin kisajärjestäjät pitäytymään pohjoismaisissa hevosissa. Rehdin kilpailun voitto matkaa Ruotsiin, mutta kotimaan huiput pysyvät tällä kertaa parhaiden lähituntumassa.
* * *
Kuninkuusraveihin lähdetään kutkuttavista asetelmista. Oriiden puolella Jokivarren Kunkku voittaa avausmatkan, Vitter mailin ja Välähdys kolmetonnisen. Kokonaiskilpailun kymmenyspelin kääntää edukseen ja kuninkuuden vie Välähdys. Uusista nimistä ilahduttaa vahvalla panoksellaan Costello, mutta mailin laukka polttaa haaveet suuremmasta menestyksestä.
Markku Hietasen upea ura saa kuningatarkisassa kermaisen kuorrutuksen, kun seppele sommitellaan ankaran taistelun jälkeen Akaasian kaulaan. Voittajaseremoniat saavat ”Faarin” herkistymään ja tulkitsemaan J. Karjalaisen Missä se Väinö on? -laulun paksulla pohjalaismurteella. Haastattelija Lauri Hyvönen tempautuu tunnelmaan mukaan ja revittelee heti perään Heikki Kuulan Pöllin polkupyörän -kappaleen. Jälkimmäisestä tulee pienimuotoinen hitti, ja se nousee syyskuussa Radio Suomen listalla sijalle 89.
Vermon Kuninkuusravit yltää yleisötavoitteeseensa, vaikka sää ei suosi. Onnistumiselle kylvettiin siemen toukokuussa, kun Hevoset Kaivarissa -tapahtuma sai pääkaupunkiseudulla aikaan ravipoltetta.
Syksyn ikäluokkalähdöissä nähdään sykähdyttäviä suorituksia. Juuso Holttisen loistokausi huipentuu, kun Whole Lotta Love runnoo Derbyn sankariksi. Nefertiti Frido voittaa ensin Tammakriteriumin ja sitten varsinaisen Kriteriumin.
Valmentajaliigan voittohai on jälleen Harri Koivunen. Hänen poikansa Olli jatkaa lentoaan kuskipörssissä päätyen nyt jo sijalle neljä. Edellä ovat vain Mika Forss, Hannu Torvinen ja Ari Moilanen.
Kahdeksannen kerran peräkkäin ohjastajaliigan nimiinsä niittävä Forss lausuu vuoden viimeisessä voittajahaastattelussa yllättävät sanat: ”Aion pitää tammikuussa 2018 viikon lomaa."