Huuhkajien päävalmentajan Markku Kanervan perintö asettuu aikanaan nykyistä levollisempiin maisemiin. Juuri nyt Kanervalla ei kuitenkaan ole mitään, minkä varaan rakentaa, kirjoittaa MTV Urheilun Anssi Shemeikka.
Kun Palloliiton hallitus kokoontuu perjantaina kuopiolaiseen hotelliin päättämään Kanervan kohtalosta, Huuhkajat lähestyy samaa surullista pistettä, jossa nykyinen päävalmentaja maajoukkueen joulukuussa 2016 vastaanotti.
Kanervan sopimus ulottuu kesän 2026 MM-kisoihin asti, mutta nähdyn perusteella Kanervan alaisuudessa ensi vuoden karsintoihin jatkaminen olisi urheilullisesti, imagollisesti ja kaupallisesti edesvastuuton ratkaisu.
Kuusi ottelua ja nolla pistettä. Tehdyistä maaleista toinen vastapuolen lahjoittama ja 13 omiin. Numeroiden takana Huuhkajien pelaamisessa ei ole mitään selkeästi ja toisteisesti toimivaa rakennetta, joka perustelisi Kanervan johdolla jatkamisen tuleviin MM-karsintoihin.
Sunnuntain Kreikka-ottelu Helsingin Olympiastadionilla oli todennäköisesti Kanervan ajan heikoin esitys Huuhkajilta kotiyleisön edessä. Puolustuksen poukkoilu maksoi maaleja, hyökkäyspelaamisen periaatteet jäivät kuiviksi kirjaimiksi paperille. On Kanervan takavuosien ansiokkaan työn ansiota, että marraskuun panokseton ottelu keräsi lähes 18 000 katsojaa paikalle. Nyt näiden, tv-katsojien ja yhteistyökumppaneiden silmille jäi epäonnistuneen Kansojen liiga -rupeaman mittapuullakin ponneton esitys.
Markku Kanerva ja tämän pitkäaikainen luottovahti Lukas Hradecky. Maajoukkueen kapteeni ilmaisi kevään Viro-ottelun jälkeen pelaajiston tuen Kanervalle Ylen lähetyksessä.
Puhe Markku Kanervasta on juuri nyt kriittistä. Vuosien ja vuosikymmenien päästä Kanerva muistetaan todennäköisesti yhä Huuhkajien historian menestyksekkäimpänä päävalmentajana. Samalla hänet muistetaan luotsina, joka vei alle 21-vuotiaiden maajoukkueen ensimmäistä kertaa EM-kisoihin, teki maajoukkueesta pitkän tauon jälkeen uskottavan, toi menestystä Kansojen liigassa kahteen otteeseen ja toteutti myyttisiin mittasuhteisiin kasvaneen unelman miesten arvokisapaikasta. Historiasta ei kuitenkaan ole apua tähän hetkeen, jossa Huuhkajien pelaamisen kehittyminen on ollut pitkään vain näennäistä.
Palloliiton puheenjohtajan Ari Lahden vaihtoehdot Kanervan korvaajaksi saattavat olla monestakin syystä niukat, mutta nähtyä ei ole varaa monistaa. Panoksena on maajoukkueen ja Lahden itsensä uskottavuus. Kun Lahdelta kysyttiin Aition Leadership-podcastissa, miten Huuhkajien valmennusryhmän onnistumista mitataan, Lahti vastasi yksikantaan.
– Minun tasollani niitä mitataan vain voittoina. Sitä ei hirveän paljon monimutkaisemmaksi kannata tehdäkään, koska siitä viime kädessä on kysymys, Lahti sanoi Tommi Kerttulan haastattelussa.
Jos Lahti seisoo sanojensa takana, perjantain kokouksen lopputulemalla ei ole Kanervan osalta tulkinnan varaa.