HJK menettänee kourallisen verran tärkeitä avainpelaajiaan. Mistä löytyvät laadukkaat paikkaajat?
HJK:n peli kehittyi Europpa-liigassa rutkasti lohkovaiheen aikana. Etenkin kotikentällään helsinkiläisjoukkue pystyi hetkittäin jopa kontrolloimaan otteluita pallonhallinnan kautta.
Myös eilen Belgiassa Mika Lehkosuon miehistö näytti niukasta tappiosta huolimatta, että pelillinen itseluottamus on kohentunut kollektiivisesti roimasti.
Etenkin avausjaksolla Klubi prässäsi ajoittain hyvin ylhäältä ja kontrolloi varsinkin ottelun alkua väkevästi. Klubi malttoi edetä lyhyin syötöin yhteistyön voimin linjan kerrallaan, kuten Lehkosuo haluaa joukkueensa pelaavan, jos tilanne sitä vaatii.
Klubin pelin tasapaino (hyökkäys/puolustus) oli viimeisissä kamppailuissa paikoitellen mainiossa kuosissa.
Hyvin valmennettu ryhmä napsi lohkossa kuusi pistettä. Se on tuloksellisesti suorastaan upea saavutus, vaikka pelillisesti jäikin paljon parannettavaa. Lehkosuo tietää itsekin tasan tarkkaan, että vaikka hyviä jaksoja riitti, kehitettävää on vielä aivan valtavan paljon.
Ongelmaksi jatkossa saattaakin muodostua se, että ensi kaudella hänen työkalunsa eivät ole välttämättä samaa laatuluokkaa.
Macoumba Kandji, Anthony Annan, Teemu Tainio ja mahdollisesti myös Gideon Baah vaihtanevat maisemaa. Robin Lod saattaa lisäksi myös olla pelaaja, joka halutaan napata ulkomaan kentille.
Tilanne ei ole helppo Lehkosuon näkökulmasta. Veikkausliigassa Klubi pärjää jatkossakin ilman päättyneen kauden tähtiään, mutta Eurooppa-liigaan yltäminen on lähes mahdotonta yltää ilman kovan luokan ulkomaalaispelaajia.
HJK:n toimitusjohtaja Aki Riihilahti kävi jo katsastamassa mahdollisia pelaajia Japanista. Sieltä tulleekin muutamia pelaajia testiin talven aikana, mutta riittääkö heidän tasonsa lopulta avainrooleihin? Se jää nähtäväksi.
Entä Saku-Pekka Sahlgren? Onko hänestä ykkösmaalivahdiksi? Vai tarvitaanko jo keväällä tolppien väliin luotettavampi ja kokeneempi molari?
Todellinen johtohahmo?
Avoimia kysymyksiä riittää. Muutamia vastauksia tippunee jo tammikuun aikana, kun siirtoikkuna taas aukeaa.