Ralliässä Jari-Matti Latvalalle avautui perjantaina hyvät mahdollisuudet nousta takaisin MM-rallin mestaruustaistoon.
Latvalan tilanne MM-taistossa muuttui radikaalisti MM-sarjaa johtavan Sebastien Ogierin keskeytyksen myötä. Ogier joutui jättämään kisan kesken jo kolmannella erikoiskokeella tapahtuneen teknisen vian ja ulosajon vuoksi.
1:24
Todennäköisesti Ogier on jatkamassa taisteluaan vielä tänä viikonloppuna, mutta joka tapauksessa ranskalaisen pistesaldo Suomesta on jäämässä muutamaan hajapisteeseen.
Ennen tätä viikonloppua Ogierin etumatka Latvalaan on 48 pistettä. Mikäli Latvala onnistuu pitämään kärkipaikkansa sunnuntain ruutulipulle asti, pääsisi hän kaventamaan eron noin 25 pisteeseen. Samalla hän palaisi kertaheitolla takaisin kuumimpaan mestaruustaistoon.
Suomen MM-rallin jälkeen kautta on neljä osakilpailua jäljellä. Bonuspisteet huomioiden kisojen voittajille on siis jaossa on vielä reilut 100 pistettä.
Viime vuodet lajia hallinnut Ogier ei ole kuluvalla kaudella ollut niin kovassa iskussa kuin Volkswagen-vuosinaan. Tosin loppukauden kalenteri on ranskalaismestarille suotuisa: edessä on Ranskan ja Espanjan asfalttikisat sekä soralla ajettavat Wales ja kauden päättävä Australia.
Latvalalle avautunut uusi mahdollisuus MM-taistossa aiheuttanee myös Toyotan sisällä pientä pohdittavaa. Latvala käy parhaillaan tiukkaa sekuntitaistoa tallikaverinsa Esapekka Lapin kanssa. Lappi on potentiaalisin kuski, joka voi Latvalalta voiton viedä kotimaisemissa. Perjantain huoltotauolle tultaessa ero oli vain reilun sekunnin verran.
Voittamalla kisan Latvalan edestä Lappi veisi Latvalalta seitsemän tärkeää pistettä. Taktikoimaan ja himmailemaan suomalaiset eivät voi kuitenkaan ryhtyä, sillä marginaalit kärjessä ovat pienet.