Leijonien MM-turnaus päättyi pettymykseen, kun Kanada voitti sunnuntain finaalin jatkoajalla lukemin 3–2. MM-kisojen uudistus jätti Suomelle karvaan maun suuhun. Voitettu aloitus kääntyi hetkessä takaiskuksi. Finaalien ratkaisu tiivisti koko kisojen kuvan, kirjoittaa turnausta paikan päältä seurannut MTV Urheilun toimittaja Ilari Savonen.
RAPORTTI: Kanada löi Leijonat jatkoerässä – historiallinen MM-finaali päättyi kirvelevällä tavalla
14 ensikertalaista. Fakta, mikä näkyi koko kisoissa ensimmäistä kertaa vasta MM-finaalissa. Suomen alku oli hermostunut ja jännittynyt. Täysin yllättäen muuttunut tuomarilinja tarjosi kuitenkin oljenkorren tulla peliin mukaan.
Se, että Suomi iski käytännössä ylivoimalla maalin, oli suoranaista ironiaa kaiken näpräilyn jälkeen. Erityisesti Petri Kontiolan johtama ykkösylivoima pakotti peliä Kanadan paineen alla.
Mikael Ruohomaan osuma antoi happea. Yhtäkkiä Suomen nelosketju otti joukkueen reppuselkään.
Ruohomaa, Jere Sallinen ja Teemu Turunen olivat ainoita, jotka pystyivät toteuttamaan sitä peliä, mitä Suomi halusi pelata. Pitkiä hyökkäyspään kulmamyllyjä ja maalille ajoja.
Erityisesti Suomen superlupauksella Anton Lundellilla oli pahoja vaikeuksia. Lundell hermoili kiekon kanssa ja haki jatkuvasti heikkoja ratkaisuja.
Kanadan paitsiona hylätty 2–1-maali olisi mennyt täysin hänen piikkiinsä. Avauserässä hänen kehno ratkaisunsa johti jäähyyn.
Yrittikö Lundell näyttää Pohjois-Amerikan suuntaan vai miksi hänen keskittymisensä herpaantui? Se on hyvä kysymys.
MM-finaalin toinen erä näytti omat ihmeelliset käänteensä. Peli pyöri täysin Suomen päässä ensimmäiset yhdeksän minuuttia. Sen jälkeen Suomi laukoi hieman yli viiteen minuuttiin kahdeksan kutia kohti Kanadan maalivahtia Darcy Kuemperia. Kelkka kääntyi muutaman pidemmän hyökkäyksen kautta.
Kanada ei yllättänyt millään tapaa. Lähes nimettömällä nipulla Latviaan matkustanut joukkue osoitti kovaa työmoraalia ja sitkeyttä. Suomi joutui maksamaan kovaa hintaa koko pelin ajan.
Kolmannessa erässä tarjoiltiin jo upeaa työmiesten sankaritarinaa. Johtomaalin tekijänä Petteri Lindbohm – mies, jonka oman pään preesens on ollut luokkaa jykevän jäätävä ratkaisupeleissä. Ja ennen kaikkea: mikä maskipelaaminen Jere Salliselta.
Turnauksessa vähemmälle vastuulle jäänyt Leijonien nelosketju oli Suomen parhaimmistoa koko finaalin ajan. Ketjulla riitti energiaa ja jalkaa painia kulmissa Kanadan NHL-pelaajia vastaan.
Yksi mailapelivirhe ja Ruohomaa jäähylle. Kuitti oli tyly.
Turnauksen paras ketju muovasi jäätävän upean ylivoimamaalin. Kiekko ytimeen, pieniä liikutteluja ja lötä pönttöön.
Se lamaannutti Suomen, joka oli saanut energiabuustin johto-osumasta. Yhtäkkiä ote kirposi.
MM-kisojen uutukainen, kolmella kolmea vastaan pelattu jatkoaika kertoi kaiken koko turnauksesta. Suomi piti kiekkoa, mutta pienet marginaalit kääntyivät Kanadan hyväksi. Petri Kontiolan voitettu aloitus vaihtui yhtäkkiä Kanadan ylivoimahyökkäykseksi.
Ja sitten helähti.
KATSO: Tähän dramaattinen MM-finaali ratkesi – ratkaisevan virheen tehneeltä leijonakonkarilta raivokas reaktio
Tämän kevään kisojen teema oli ääretön tasaisuus. Isossa kuvassa Suomi ei taipunut käytännössä yhtään Kanadalle.
Ero oli yksinkertainen. Suomi ei pystynyt käyttämään jatkoajan paikkojaan hyväkseen. Kanada käytti.
Siinä se.
Suomen upea turnaus johti nyt hopeamitaliin. Se jättää joukkueelle karvaan maun suuhun. Tulos kertoo samalla urheilun brutaalista puolesta. Kolmen viikon kasvutarina voi saada viidessä sekunnissa inhottavan lopun.
Finaalin ratkaisu huipensi Kanadan eriskummallisen tarinan. Alkulohkon yllättävät ja pahat vaikeudet kääntyivät voimavaraksi. Muilta saatu apu päättyi lopulta kultajuhliin.
Kaikkea sitä.