Suomen joukkue puolentoista viikon päästä alkaviin jääkiekon MM-kisoihin odottaa vielä viimeisiä vahvistuksiaan, mutta läheskään kaikkia ”vapautuneita” nimiä ei enää kannata odottaa mukaan Pariisiin.
Tällä viikolla MM-leiriryhmään liittyvät NHL-avut Sebastian Aho, Valtteri Filppula, Jesse Puljujärvi ja Mikko Rantanen, KHL-pudotuspeleistä joukkueeseen liittyvä Oskar Osala sekä HIFK:n Roope Hintz ja Juhamatti Aaltonen, joista jälkimmäisten nimeäminen tuli sunnuntaina melkoisena yllätyksenä.
Hintz on tulevaisuuden maajoukkuemiehiä, jonka osalta kutsu Tshekin EHT-turnaukseen on tässä tilanteessa lähinnä satsaus sille varalle, että sentteri ottaa jatkossa urallaan uuden askeleen eteenpäin. Juhamatti Aaltosen valintaa voi puolestaan pitää Marjamäeltä toisen tyyppisenä kokeiluna varmistaa IFK:n pelaavasta kokoonpanon ulkopuolelle pudonneen mailataiturin todellinen tilanne. Maalintekovoimaa Leijonista puuttuu edelleen ja tässä valossa Aaltonen on vielä katsomisen arvoinen kortti kisoja ajatellen.
Viikonloppuna pelatut viimeiset ensimmäisen kierroksen NHL-playoffottelut eivät vielä ehtineet vaikuttaa alkaneen viikon leijonaryhmään, mutta Pohjois-Amerikan suunnasta voi odottaa vielä paria täsmävahvistusta. Mikko Koivu ja maalivahti Tuukka Rask olisivat tietysti niitä suurimpia kaappauksia, mutta esimerkiksi Montrealin Artturi Lehkonen olisi saapuessaan myös todella arvokas lisä Leijonille.
Joukossa on myös paljon sellaisia nimiä, joita ei olosuhteiden pakosta MM-jäillä nähdä. Minnesotan Mikael Granlund ja Erik Haula ovat ilman sopimusta tulevalle kaudelle – jälkimmäinen kaiken lisäksi kärsii vammoista. Toronton Leo Komarov taisi jo linjata maajoukkuepelinsä pelatuiksi taannoisella yhteistyösopimuksellaan ulkomaisen vedonlyöntiyhtiön kanssa, ja hänen seurakaverinsa Kasperi Kapanen jatkaa pelejään mitä todennäköisimmin AHL:n pudotuspeleissä.
Winnipeg Jetsin syvissä riveissä vahvaa työtä tehnyt Joel Armia kertoi Satakunnan Kansalle kärsivänsä nilkka- ja polvivammasta, joten hänen puuttumistaan sunnuntain nimilistalta voidaan pitää vahvistuksena sille, ettei porilaista valitettavasti nähdä tänä keväänä Pariisissa. Sama tilanne on esimerkiksi Dallasin maalivahtien Antti Niemen ja Kari Lehtosen kanssa.
San Josen Joonas Donskoi olisi varmasti mieluisa vaihtoehto Marjamäelle ottaen huomioon kaksikon yhteisen menneisyyden Oulun Kärpissä sekä pelaajan vahvat näytöt maajoukkueessa, mutta rikkonainen kausi on jättänyt kysymysmerkkejä.
Joitain vastauksia tilanteeseen saadaan varmasti tiistaina, kun uusi ryhmä kokoontuu harjoituksiin Helsingissä. Joukkueessa on jo nyt monta mielenkiintoista nimeä Ahosta Puljujärveen ja Julius Hongasta Markus Hännikäiseen, mutta lähipäivät näyttävät suuntaa sille, onko maajoukkueen nostettava uudet päävastuunkantajansa tämänhetkisestä ryhmästä vai tuleeko kaivattu loppusilaus NHL:stä.