SM-liigan viime kausien kestomenestyjä Kärpät ei juhli tällä kaudella. Sitä ei haluta sanoa Oulussa ääneen, mutta Kärppien kohdalla on menossa välivuosi.
Kärpät on aloittanut kautensa SM-liigassa huonosti. Seitsemän pistettä yhtä monesta ottelusta ja vain 14 tehtyä maalia eivät anna aihetta liialliseen optimismiin. Alkukierroksilla heikommin ovat menestyneet vain KooKoo ja Lukko.
Lauri Marjamäen kultainen aikakausi päättyi viime kauteen. Kahden kullan ja kevään pronssin jälkeen uudistuksia on tullut rajulla kädellä. Marjamäki lähti ja samalla ovenavauksella poistui pelaajia kolmen kentällisen verran etunenässä Sebastian Aho, Jesse Puljujärvi, Esa Pirnes, Mika Niemi ja Markus Nutivaara.
Nyt vetovastuussa on Kai Suikkanen. Hänellä ei ole käytettävissään lähellekään samanlainen materiaali kuin edeltäjällään. Lisäksi loukkaantumiset ovat tuoneet kosolti murhetta heti kärkeen. Ulkomaalaisavut Niklas Olausson ja John Albert eivät tunnu pysyvän terveenä. Lisäksi sairastuvalla ovat kärkimiehistä pitkäaikaispotilas Saku Mäenalanen ja tuoreimpana Jesse Saarinen.
Entinen Kärppä-kapteenin ja yli kymmenen kautta seurassa pelanneen Suikkasen asema päävalmentajana on vakaa. Hänellä ja koko seuralla on edessään iso savotta, uuden luominen. Oulussa on kasvamassa uusia nuoria lupauksia ja A-juniorit johtavat nuorten SM-liigaa. Huippumenestystä ei kuitenkaan ole tulossa tällä kaudella, tuskin vielä seuraavallakaan.
Kärpät mitali