Oulun Kärpät on ollut kuluvan SM-liigakauden pahimpia pettymyksiä. Runkosarjan puolimatkan krouvi lähestyy ja Kärppien takana sarjataulukossa on vain kaksi joukkuetta. Näillä peliesityksillä päävalmentaja Kai Suikkasen aika on loppumassa.
Jo aiemmin on ollut esillä, että Suikkanen astui vaikeaan paikkaan seuratessaan kultaluotsi Lauri Marjamäkeä. Päävalmentajan vaihdoksen lisäksi pelaajapakka uusiutui isolla kädellä.
Se ei kuitenkaan selitä sitä, että miksi Kärppien nykyisestä miehistöstä liki kaikki alisuoriutuvat. Tähän mennessä puhtaat paperit joukkueesta saavat ainoastaan Mika Pyörälä, Lasse Kukkonen, Shaun Heshka ja Jussi Rynnäs. Se on vain kourallinen parinkymmenen hengen joukkueesta.
Kärppien ulkomaalaishankinnat ovat olleet todella huonoja. Niklas Olausson osaa pelata, mutta hän ei pysy pelikunnossa, mikä ei tosin ole yllätys miehen loukkaantumishistoria tuntien. Se sijaan John Albertista ei ole ollut mitään iloa.
Uudehkot tshekkihankinnat Jiri Tlusty ja Jan Hruska saapuivat kovin odotuksin. Ymmärrettävästi Tlusty ei ollut terävimmillään heti pitkän pelitauon jälkeen, mutta 446 NHL-ottelun mies on pelannut jo yhdeksän SM-liigapeliä ilman osumia. Hruska on väläytellyt osaamistaan. Yksi syöttö yhdeksään peliin ei kuitenkaan riitä, ei millään.
Kärpissä ei ole ollut helppoa muillakaan. Niklas Hagman kävi pyörähtämässä Oulussa, mutta koeajan loputtua miehelle ei ollut enää käyttöä. Hyökkääjä Mikko Lehtonen on tuhrinut paikkoja niin paljon, ettei hän mahdu pelaavaan kokoonpanoon perjantain HIFK-ottelussa.
Surkuhupaisinta Kärppien tilanteessa on se, että vielä viime kaudella B-junioreissa pelannut Jesse Koskenkorva johti tiistaina oululaisten ykkösketjua Pelicansia vastaan ja jatkaa samalla tontilla myös perjantaina.
Päävalmentaja Suikkanen kantaa vastuun ja hänen aikansa hupenee kovaa vauhtia. Edellä mainituista Koskenkorvan tehtävänä ei ole kantaa vastuuta menestyksestä. Suikkanen voi pitää pestinsä mikäli Albert, Tlusty ja Hruska alkavat pelaamaan odotuksia vastaavalla tasolla.