Pitää olla pinttynyt pessimisti, jos maalaa tummia pilviä kaksi edellistä jääkiekkomestaruutta voittaneen Kärppien ylle.
Pahanilman linnuksi ei ole päävalmentaja Lauri Marjamäestäkään. Kärppien käskijänä viimeisen liigakautensa aloittava Marjamäki näkee uhkien sijasta mahdollisuuksia.
- Meillä on voittamisen muistijälki, Marjamäki kiteyttää puolen Suomen tunnot.
Kärpillä on selkänojaa, johon tukea. Oulun ylpeys teki viime kaudella voittoa puoli miljoonaa euroa. Se on Suomi-kiekon seurakulttuurissa ainutlaatuista.
Kärpistä lähti kolme viime kauden mestaruuden tärkeää takuumiestä: Tomi Karhunen, Joonas Kemppainen ja Joonas Donskoi. Tilalle kuitenkin löytyi osaajia: Sami Aittokallio, Mika Niemi ja Miro Aaltonen.
- Joukkue on dynaaminen, se on muuttunut sopivasti. Kukaan ei varsinaisesti korvaa ketään, Marjamäki sanoo ja jatkaa:
- On ensinnäkin johtavia pelaajia ja toiseksi hyviä pelaajia, jotka ovat lopullisen läpimurron kynnyksellä, ja lopuksi Jesse Puljujärven ja Antti Kalapudaksen kaltaisia talentteja, Marjamäki erittelee.
Kemppainen ja Donskoi huipensivat keväänsä Tshekin MM-kisoissa ja yrittävät läpimurtoa Pohjois-Amerikassa.
- He ovat esimerkkejä, kuinka Kärpistä voi päästä maailmalle.
Ei kahta ilman kolmatta?
Marjamäki sonnustautuu tulevan kauden jälkeen Kärppien klubitakin sijasta Suomen maajoukkueen vermeisiin. Hän luotsaa Leijonia vuodet 2016-18.
- Nyt keskityn täysillä Kärppien ryhmään. Kärppien kannalta maajoukkuepestissä on hyvää se, etten siirry kilpailijaseuraan.
Jos on 2000-luvulla kuusi Suomen mestaruutta voittanut Kärpät kultainen dynastia, viime kevään finaalivastustajalla Tapparalla on kokemusta hopeamitaleista. Tamperelaisseura on hävinnyt kolme edellistä SM-loppuottelua peräkkäin.
Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola varautuu kauteen viileällä realismilla.
- Liiga on pitkä ja raskas. Sudenkuoppia voi tulla jo alkukaudesta.
Tappara on TPS:n ohella liigahistorian (1976-2015) ainoa seura, joka on aikoinaan voittanut kolme mestaruutta peräkkäin. Tällä kaudella Kärpillä on tilaisuus yltää samaan.
SM-liiga käynnistyy perjantaina 11. syyskuuta.