Englantilainen Mark Selby vankisti ennestäänkin valtavaa johtoaan snookerin maailmanlistan kärjessä voittamalla International Championship -turnauksen sunnuntaina. Selby on sinetöinyt asemansa huipulla hallitsemalla varsinkin arvokkaimpia kisoja.
Selby, 34, kuittasi Kiinan Daqingissa pelatusta turnauksesta 150 000 punnan eli noin 170 000 euron voittopotin. Selbyn asemasta maailmanlistan kärjessä kertoo kaiken oleellisen se, että lähimpänä hänen selkäänsä hengittävät Ding Junhui ja Judd Trump voisivat yhdistää voimansa, ja Selby olisi silti ykkösenä.
Kiinassa Selby tarjosi esimerkkisuorituksen siitä, millaisia hänen esityksensä ovat olleet rahakkaissa ja pelillisesti raskaammissa suurturnauksissa lähivuosina. Alkukierrokset hän selvittää niin sanotulla b-pelillään, jossa koneesta ei oteta tai saada vielä kaikkea irti, ja puolivälieristä eteenpäin hänen tasonsa hyppää korkeuksiin, jonne harva pystyy kurottamaan. Selbyn ase on varsinkin hänen b-pelinsä, joka on selvästi kilpaveljien vastaavaa edellä. Selbyn huono päivä on monen muun pelaajan hyvä päivä.
Suomen ainoa snookerammattilainen Robin Hull summasi b-pelin tärkeyden loistavasti MTV Sportin haastattelussa helmikuussa 2016.
– Kisat ovat sellaisia, että pitää pelata monta päivää hyvin, eli siinä tulee väkisin sellaisia kohtia, joissa se b-peli testataan. Jos se on tällä tasolla huono, niin tulee pataan välittömästi.
Selbyn pää ei sekoa, vaikka hänen pelinsä ei olisi uomissaan. Hän pystyy jauhamaan omalla tyylillään – sen mahdollistaa poikkeuksellinen turvapeli – ja odottaa parhaan terän kuoriutumista. Tämän takia Selby menestyy varsinkin suurturnauksissa, joissa vire heittelee jopa pitkien ottelujen sisällä.
Kun katsoo Selbyn tuloksia neljästä rahakkaimmasta turnauksesta – MM-kisoista, UK Championshipistä, Mastersista ja International Championshipistä – kolmen viime kauden ajalta, kaverin asemaa rankingin kärjessä ei tarvitse ihmetellä. Sunnuntaina päättyneen Daqingin turnauksen hän on voittanut kahdesti ja ollut kerran semifinaaleissa. Kolme muuta suurta on vielä tältä kaudelta pelaamatta, mutta MM-kisat Selby on voittanut kahdella edellisellä kerralla ja UK:sta saldona on välieräpaikka ja mestaruus. Ainoastaan Masters on mennyt "heikommin" – kaksi puolivälieräpaikkaa. 
Mark Selby ja Ronnie O'Sullivan ovat käyneet useita ikimuistoisia taistoja tällä vuosikymmenellä.
Snookerin huipun mittatikkuna on toiminut ainakin 15 viimeisen vuoden ajan viisinkertainen maailmanmestari Ronnie O'Sullivan. Uskallan väittää, että O'Sullivan on edelleen, 41-vuotiaana, maailman lahjakkain ja taitavin pelaaja, ja jos jokainen pelaisi jatkuvasti parhaalla mahdollisella tasollaan, häntä ei kukistettaisi. Tämän hän näytti English Openissa lokakuun puolivälissä.
Mutta kaikista isoimmissa turnauksissa kyse onkin hyvän ja huonon päivän eron minimoimisesta. Tämän takia Mark Selby hallitsee snookermaailmaa ja on ykkössuosikki jokaisessa suurkilpailussa.