Tom of Finland on tarina miehestä, joka rakasti rohkeasti, piti puoliaan ylpeästi ja muutti maailmaa piirtämällä.
Touko Laaksonen on yksi Suomen kansainvälisesti menestyneimmistä taiteilijoista. Hänet tunnetaan kuitenkin paremmin taiteilijanimellään Tom of Finland.
Vuonna 1920 Kaarinassa syntynyt Laaksonen tunnetaan eroottisista piirroksistaan, joissa esiintyy lihaksikkaita, nahkaan verhoutuneita miehiä. Laaksonen alkoi piirtää jatkosodan jälkeen omaksi ilokseen. Suomessa piirrokset oli pidettävä piilossa, sillä homoseksuaalisuus oli laissa kielletty.
Kuvia julkaistiin 1950-luvulla lehdissä esimerkiksi Yhdysvalloissa, ja todelliseen maineeseen Laaksonen nousi 1970-luvulla, kun hänen paikalliset faninsa kutsuivat hänet vierailulle Los Angelesiin. Laaksonen kohtasi joukon nuoria miehiä, jotka olivat kasvaneet, treenanneet ja pukeutuneet hänen taiteensa inspiroimana.
Dome Karukosken ohjaama Tom of Finland -elokuva kertoo Laaksosen ihmeellisestä elämästä, mutta se on ennen kaikkea rakkaustarina. Laaksonen tapasi elämänkumppaninsa Veli ”Nipa” Mäkisen vuonna 1953. He rakastuivat ja vasta rakkaus auttoi Laaksosta tuomaan taiteensa päivänvaloon.
Mäkinen vaati Laaksosta etsimään yleisön taiteelleen. Ilman häntä Laaksosesta olisi tuskin tullut maailmankuulua taiteilijaa, jota arvostetaan tänä päivänä sekä populaaritaiteen että korkeakulttuurin piireissä.
Elokuvassa näytetään purevasti myös viha, joita seksuaalivähemmistöihin kohdistui sotien jälkeisessä Suomessa. Poliisien väkivalta ja virkamiesten avoin inho saa katsojan suuttumaan.
Elokuvassa Laaksosta näyttelee oivasti Pekka Strang ja Veli Mäkistä Lauri Tilkanen. Strang vangitsee osuvasti paitsi Laaksosen elämän traagiset sävyt, myös pilkkeen silmäkulmassa, joka on niin ominaista hänen taiteelleen. Suuri rooli elokuvassa on myös Laaksosen Kaija-siskolla, jota tulkitsee Jessica Grabowsky.
Ihmisoikeusjärjestö Amnesty kuvailee elokuvaa ihmisoikeusteoksi. Sitä se todella on. Vaikka poliisien käyttämä väkivalta ja puistoissa piileskely näyttää ainakin omiin silmiini järjettömältä, elämme yhteiskunnassa, jossa tasa-arvoinen avioliittolaki on vasta tulossa voimaan. Vaikka Touko Laaksosen ajoista on kuljettu pitkä matka, seksuaalivähemmistöjen syrjintä on yhä todellista.