Koronavirusvariantit saivat uudet nimet – brittivariantista tuli Alfa ja eteläafrikkalaisesta Beeta

Maailman terveysjärjestö WHO suosittelee, että koronavirusvariantteja kutsuttaisiin nyt kreikkalaisista aakkosista tutuilla nimillä. Syy tälle kerrotaan viestinnän selkeys ja valtioille koituva mainehaitta.

Kukapa ei olisi kuullut koronan brittivariantista. Ensimmäisenä Isossa-Britanniassa tunnistettu koronaviruksen variantti, B.1.1.7, on sittemmin levinnyt ympäri maailman ja Suomessakin siitä on tullut paikoin valtavirus.

Nyt valtioihin yhdistettävistä nimistä halutaan luopua, sillä niitä pidetään valtioita kohtaan leimaavina, kirjoittaa muun muassa Nature.

Eri maiden nimiä kantavien varianttien ajatellaan olevan myös viestinnän kannalta epäselkeitä. 

Alfa, Beeta, Gamma...

Tiedeyhteisön joukossa koronaviruksen brittivariantista on usein käytetty sen Pango-linjasta tuttua nimeä, B.1.1.7, mutta median ja viranomaistenkin keskuudessa viruksesta on usein puhuttu brittivarianttina. 

Samoin on toimittu muidenkin, kuten Etelä-Afrikassa tai Intiassa ensimmäisenä tunnistettujen koronavirusvarianttien kanssa.

Lue myös: Brittitutkimus: Kaksi annosta Pfizerin tai Astra Zenecan koronarokotetta suojaa hyvin Intian virusmuunnokselta

Jatkossa virusvarianttien nimistä käytetään kreikkalaisista aakkosista tuttuja nimiä, kuten Alfa, Beeta ja Gamma. Ja kun uusia variantteja ilmaantuu, ne nimetään aakkosjärjestyksessä. 

Nimiä vaiko nimittelyä?

Nature kirjoittaa, että valtioihin perustuva nimeäminen voi jopa aiheuttaa sen, etteivät valtiot halua sekvensoida virusnäytteitä. Valtioihin yhdistettävät nimet voivat mahdollisesti leimata paitsi valtiot, myös niiden kansalaiset. 

– Ymmärrän, miksi ihmiset kutsuvat sitä Etelä-Afrikan variantiksi, eivät he tarkoita sillä mitään. Ongelma on, että jos jatkamme näin, ihmiset voivat käyttää sitä omiin tarkoitusperiinsä, epidemiologi Salim Abdool Karim Etelä-Afrikan AIDS-tutkimuskeskuksesta kommentoi Nature-lehdelle.

Esimerkiksi Yhdysvaltain ex-presidentti Donald Trump käytti koronapandemian alkuvaiheessa koronasta nimeä "Kiina-virus". Guardian kirjoittaa, että sillä oli tuolloin omalta osaltaan vaikutusta aasianamerikkalaisten rasistisen kohtelun kasvuun.

Osa kansainvälisistä uutismedioista on jo omaksunut uudet nimet käyttöönsä. 

Listan lähde: WHO.