Korruptiosta tuomittu Sepp Blatter käänsi selkänsä Vladimir Putinille: "Hän ei ole enää se sama mies"

Fifaa ravistelleessa korruptioskandaalissa ryvettynyt ja sittemmin pitkäaikaisen toimintakiellon saanut Blatter johti järjestöä vuodesta 1998 aina vuoden 2015 irtisanoutumiseensa asti.

Blatter, 85, kertoo tavanneensa Putinin ensimmäisen kerran silloin, kun Venäjän hakuprosessi vuoden 2018 MM-kisaisännäksi oli käynnissä. Kisat myönnettiin Venäjälle 2. joulukuuta 2010.

– Hän oli silloin pääministeri. Meidän välinen suhteemme oli siihen saakka hyvin asiapitoinen, koska hän ei uskonut, että heidän hakemuksensa menestyisi, Blatter kertoo sveitsiläislehti Blickin mukaan.

– Kun kisat sitten myönnettiin Venäjälle, Putin lensi paikan päälle Zürichiin ja piti puheen. Siitä lähtien meidän suhteemme oli ystävällinen ja sydämellinen.

Jotain ystävyyssuhteesta kertoo se, että Putin kutsui Blatterin Kremliin illalliselle vielä Venäjän MM-kisojen aikaan, vaikka tämä oli ollut jo pitkään toimintakiellossa väärinkäytöstensä vuoksi.

Kun Putin viikko sitten marssitti Venäjän armeijan Ukrainaan, Blatterin suhtautuminen pitkäaikaiseen ystäväänsä muuttui.

– Jos katson nykyistä tilannetta ja tätä miestä, Putinia, eri tv-kanavilla, hän ei ole enää se sama mies.

– Näen ihmisen, joka ei mitä ilmeisimmin enää tiedä, mitä on tekemässä. Hän on käynnistänyt täysin järjettömän sodan ja aiheuttanut suurta kärsimystä sekä eristänyt itsensä täysin.

Blatter pitää oikeana Fifan päätöstä sulkea Venäjä kansainvälisten kilpailujen ulkopuolelle. Euroopan jalkapalloliitto päätyi vastaavaan ratkaisuun venäläisten seurajoukkueiden kohdalla, ja esimerkiksi Mestarien liigan toukokuinen loppuottelu on siirretty Pietarista Pariisiin.

– On oikein, että laji on – alun epäröinnin jälkeen – reagoinut johdonmukaisesti ja näyttänyt Venäjälle punaista korttia. Olen myös tyytyväinen, että Sveitsi on tehnyt kantansa selväksi.

– Kohdistan kaiken sympatiani ja solidaarisuuteni ukrainalaisille ihmisille ja heidän rohkealle puolustustaistelulleen.