Juhani Tamminen kertoo MTV Sportin Tamin 50 jääkiekkovuotta -sarjassa pitkän peliuransa kyseenalaisimman päätöksen liittyneen kahden kauden mittaiseksi jääneeseen aikaan Pohjois-Amerikan ammattilaiskaukaloissa.
HIFK:ssa ja maajoukkueessa tähtipelaajan asemaan noussut Tamminen pakkasi vuonna 1975 laukkunsa ja siirtyi Pohjois-Amerikan taalakaukaloihin WHA-liigan Cleveland Crusadersiin. Ensimmäisellä kaudella pelejä kertyi 62 ja tehopisteitä 7+14=21.
- Täytyy muistaa, että siihen aikaan NHL:ssä oli 12 joukkuetta ja meidän WHA:ssa seitsemän. Niin sanottu major leagues oli 19 joukkuetta. Eli tappelu pelipaikoista oli ihan toista luokkaa kuin nyt, kun siellä on 32 joukkuetta ja kaikilla on 40 äijää rosterissa, Tami toteaa.
Crusadersin mentyä konkurssiin Tami siirtyi seuraavaksi kaudeksi Phoenix Roadrunnersiin, jossa pistesaldo kasvoi 65 ottelussa 10+29=39:ään. Myös Roadrunnersin taru päättyi konkurssiin kauden 1975–76. Tammisella oli tämän jälkeen pöydällään sopimustarjous WHA-seura Birmingham Bullsilta, mutta lopulta päätökseksi tuli paluu kotimaan kaukaloihin ja kasvattajaseura TPS:n kapteeniksi. Peliuran aikaisista päätöksistä tähän ratkaisuun on liittynyt eniten katumusta.
- Aina silloin tällöin tuli mietittyä, että entäpä jos olisinkin jäänyt Birminghamiin. Nimittäin aika pian tämän ratkaisun jälkeen WHA ja NHL yhtyivät, tuli niin sanottu merger vuonna 1979. Jos olisin jäänyt Birminghamiin, niin kestävänä ja atleettisena pelaajan olisin saattanut pelata siellä vielä 10 vuotta, Tamminen pohtii.
Katso jutun pääkuvan videolta, mistä syystä Tami päätti jättää Pohjois-Amerikan kaukalot ja mitä uran jatko Suomessa toi tullessaan!
MTV Katsomon 12-osaisessa ohjelmasarjassa Tamin 50 jääkiekkovuotta Leijona #79 muistelee jo 50 vuotta kestänyttä uraansa jääkiekkoammattilaisena. Uraan mahtuu niin iloja, suruja, kuin ennen kaikkea lukuisia värikkäitä tapahtumia ja unohtumattomia henkilöitä.