Heikki Kovalainen ajoi kaksi vuotta Lewis Hamiltonin tallikaverina, joten hän tietää millaisen haasteen Valtteri Bottas saa viereisestä autosta.
Kovalainen ja Hamilton debytoivat molemmat kaudella 2007 F1-sarjassa, seuraavalla kaudella he olivat yhdessä McLarenilla. Kovalainen ajoi osakilpailuvoiton, mutta Hamilton oli kauden jälkeen maailmanmestari.
Nyt britti on kolminkertainen mestari ja takonut kovia lukemia saavutuksiinsa. Kovalainen ei suoraan veikannut miten Bottas pärjää Hamiltonia vastaan Mercedeksellä, vaan nosti spekulointiin mukaan myös Ferrarin Kimi Räikkösen.
- En lähde ennustamaan kuinka kukin pärjää ketäkin vastaan. Uskon, että molemmilla suomalaisilla on hyvät saumat. Toivottavasti molemmat tallit saavat autot kulkemaan hyvin, suomalaiskuskit ovat ainakin hyvässä iskussa ja pystyvät ajamaan voitoista ja hyviä tuloksia, jos vain auto toimii, Kovalainen povaa.
Bottaksen sopimus Mercedeksen kanssa kattaa vain alkuvuoden. Kovalainen ei pidä sitä epäluottamuslauseena.
- Formuloissa, vaikka olisi pitempiäkin sopimuksia, jos homma ei toimi, niin niistä tulee hyvin lyhyitä sopimuksia. Jos homma toimii ja pystyy ajamaan hyviä tuloksia ja näyttämään tallille, että on paikan arvoinen, niin yhden vuoden sopimus voi toimia hyvin. Se jatkuu, jos teet duunisi tarpeeksi hyvin.
Kovalaisen mielestä Hamiltonin paras ominaisuus on hänen puhtaan raaka nopeutensa radalla. Hamiltonilla on maine, että hän osa pelata myös psyykkisiä pelejä.
- Ei minulla ainakaan ollut ongelmia sen suhteen. Lewis on kova tallikaveri, muttei ollut mitään sellaista, missä hän olisi tehnyt mitään järisyttävä, Kovalainen sanoo.
- Hän on joka osa-alueella vahva. En usko, että se on mikään ongelma Valtterille tai kenellekään muullekaan kuskille. En usko, että tulee mitään ongelmia.
F1-kausi alkaa maaliskuun lopussa Australian Melbournessa.
