Venäjän apulaispuolustusministerin Timur Ivanovin korruptiotutkinta on todennäköisesti vetänyt mukaansa ylempiarvoisen ensimmäisen apulaispuolustusministeri Ruslan Tsalikovin, kirjoittaa Britannian puolustusministeriö viestipalvelu X:ssä.
Turvallisuuspalvelu FSB on kuulustellut 67-vuotiasta Tsalikovia liittyen Ivanovin tapaukseen. Tsalikovia on brittiministeriön mukaan kuvailtu "Ivanovin suojeluspyhimykseksi".
Tsalikov on todennäköisesti käytännössä Venäjän puolustusministeriön kolmanneksi korkea-arvoisin nimi heti puolustusministeri Sergei Shoigun ja armeijan esikuntapäällikön Valeri Gerasimovin jälkeen.
Vielä tiistaina Venäjän puolustusministeriö kertoi Tsalikovin vierailleen dronejen testialueella Venäjän laittomasti miehittämällä Ukrainan alueella.
Ivanovin tapaan myös Tsalikovilla on läheiset suhteet Shoiguun, jonka kipparoima puolustusministeriö on ollut rajun kritiikin kohteena Venäjän suurhyökkäyksen aikana.
Korruptio vaivasi Venäjän armeijan suorituskykyä erityisesti suurhyökkäyksen alkuvaiheessa. Tuolloin selvisi, että armeijan ruoka-annokset olivat vanhentuneet, ajoneuvojen renkaat olivat huonolaatuisia ja bensankin ryöstelystä raportoitiin, brittiministeriö kirjoittaa.
Ivanov pidätettiin viime viikolla epäiltynä lahjusten vastaanottamisesta, kertoi Venäjän tutkintakomitea. Venäläislähteet epäilevät syytepinkan paisuvan lopulta maanpetokseen.