Tapaaminen puhututti Venäjän sotabloggaajia ja politiikan kommentaattoreita.
Venäjän presidentti Vladimir Putin on tavannut Tulan alueen kuvernöörin Aleksei Djuminin, jolla on tunnettuja yhteyksiä Wagner-palkkasotilasryhmään.
Kun Wagner-johtaja Jevgenin Prigozhin värikkäästi kritisoi Venäjän puolustusministeriötä vuosina 2022–2023, tuki Dyumin usein häntä.
Yhdysvaltalainen ajatushautomo Institute for the Study of Warin mukaan ei todennäköisesti olekaan sattumaa, että Putin nimenomaan julkisesti tapasi Djuminin 2. toukokuuta.
– Putin saattaa pyrkiä vähentämään puolustusministeri Sergei Shoigun valtaa tasapainottamalla tilannetta kilpailijoilla, ISW kirjoittaa.
Tapaamisen yhteydessä Djumin esitteli hallitsemansa Tulan alueen sotilaallisia saavutuksia aina taistelijoille varatuista taloista aseteollisuuteen.
ISW kuvaili Djuminin puheenvuoroa hänen yritykseksi saada Putin taas puolelleen. Kaksikon välit heikkenivät Prigozhinin epäonnistuneen juhannuskapinan myötä.
Venäjän puolustusministeriössä kuhisee
Putinin ja Djuminin tapaaminen synnytti huomattavan määrän keskustelua Venäjällä, ISW huomauttaa.
Useat sotabloggaajat ja poliittiset kommentaattorit panivat merkille, että tapaaminen tapahtui apulaispuolustusministeri Timur Inanovin pidätyksen jälkeen.
Venäjän puolustusministeri Shoigun liittolainen, apulaispuolustusministeri Ivanov pidätettiin viime viikolla epäiltynä lahjusten vastaanottamisesta, kertoi Venäjän tutkintakomitea. Venäläislähteet epäilevät syytepinkan paisuvan lopulta maanpetokseen.
Entisen oligarkin Mikhail Hodorkovskin rahoittaman Dossier Centerin lähteiden mukaan pidätys oli viesti Putinilta Shoigulle.
– On kuitenkin täysin epäselvää, mitä Shoigun ja hänen apulaispuolustusministerinsä Ruslan Tsalikovin pitäisi nyt tehdä? Ampua itsensä toimistossaan?, lähde kysyy Dossier Centerin mukaan.
Hodorkovskin mukaan apulaispuolustusministeri Ivanov pidätettiin nyt, koska Putin arvioi armeijan ja samalla Shoigun voimistuneen liiaksi.
Shoigu ei enää "koskematon"
Shoigun asema puolustusministeriössä lujittui Prigozhinin kapinan jälkeen. Sitä ennen Venäjän epäonnistunut suurhyökkäys Ukrainaan rapasi Shoigun mainetta.
Sodan alussa Venäjän puolella taisteli kaksi erillistä joukkoa, Hodorkovski katsoo. Yksi oli Shoigun vetämä perinteinen armeija, toinen Prigozhinin johtama Wagner-palkkasotilasryhmä, jota tosin Venäjä sekä rahoitti että aseisti.
Juhannuskapinan jälkeen Wagner passitettiin tiukasti puolustusministeriön komentoon, jonka seurauksena Shoigu käytännössä hallitsee kaikkia venäläisjoukkoja. Tämä ei Putinia miellytä, Hodorkovski arvioi.
– Olen nähnyt spekulaatioita, että Putin ehkä epäröi hyökätä suoraan Shoigua vastaan, koska tämä varmasti vaikuttaisi sotaan. Olen eri mieltä, en usko, että sillä on mitään vaikutusta, Hodorkovski kirjoittaa viestipalvelu X:ssä.
– Riippumatta siitä, mitä Putin tekee seuraavaksi, on hän nyt tehnyt selväksi, ettei puolustusministeri ole enää "koskematon", eikä Shoigun asema ole missään tapauksessa varma.