Kotkalainen FC KTP on yksi Veikkausliigan kolmesta nousijasta. Päävalmentaja Sami Ristilä vakuuttaa, että KTP on tullut jäädäkseen.
- Liigassa ollaan, se oli meidän tavoite. Nyt tehtävä on pysyä siellä. Uskon, että olemme raikas ja positiivinen joukkue. Täytyy vaan uskaltaa tehdä samoja asioita kuin aikaisemminkin. Alla on suhteellisen onnistunut harjoituskausi, Ristilä kertoo.
KTP sijoittui viime kaudella Ykkösessä toiseksi. Paikka Veikkausliigaan aukesi, kun espoolainen FC Honka ei pystynyt jatkamaan liigataivaltaan. KTP:n kapteeni Valeri Minkenen iloitsee vahvan jalkapallopaikkakunnan paluusta pääsarjaan.
- Erittäin hyvä futiskaupunki, ja kannattajat ovat vaativia. Kotka elää urheilulla, futiksella ja talvisin koripallolla. Pelaajana on kiva olla sellaisessa kaupungissa, Minkenen kuvailee.
Perinteikäs seura tunnetaan ”ahtaaja-asenteestaan”, onhan Kotka satamakaupunki. Ristilä veisteleekin vitsiä joukkueen pelaajavalinnoista.
- Jokainen, joka tekee sopimuksen, tulee sataman kautta. Joka jätkä ajaa pari kertaa fillarilla sataman läpi, ja jos tulee hengissä Tolsalle, pääsee pelaamaan, Ristilä laukoo vitateen kotikenttään, seuralegendan mukaan nimettyyn Arto Tolsa Areenaan.
Veikkausliigan avauspäivänä, ensi sunnuntaina, FC KTP vierailee FC Lahden kotikentällä.