Varoittavia esimerkkejä on nähty liian monta. Nyt alkaa todella näyttää siltä, että kotimaisessa jalkapalloliigassa ovat haihattelevat seurapomot häviämässä ja vaihtumassa tarkkaa talouskuria pitäviin kamreereihin.
- Voimme vain yhdellä tavalla varmistaa sen, että Kotkassa pelataan liigajalkapalloa jatkossakin. Meillä pitää olla terve talous, jotta lisenssikomitea myöntää meille liigalisenssin ja voimme nukkua yömme hyvin, KTP:n toimitusjohtaja Riku Tapio sanoo.
- Kukaan ei halua menettää yöuniaan tämän takia, hän jatkaa.
KTP sai sarjapaikkansa joulukuussa Hongan kujanjuoksun saatua surullisen päätöksen. Vähän myöhemmin lähti MyPa, tilalle tuli Ilves.
- Nousu tuli sen verran myöhään, että moni pelaaja oli ehtinyt tehdä seuran kanssa sopimuksen, että saa käydä pelaamisen ohella töissä, Ilveksen päävalmentaja Keith Armstrong sanoo.
- Käsittääkseni joukkueessamme on vain yksi täysipäiväinen jalkapalloammattilainen.
HIFK nousi Ykkösestä pelaamalla, mutta organisaationa se on lähtenyt paljon pidemmältä takamatkalta kuin Ilves ja KTP.
- Startup-yrityksellä ei ole varaa maksaa isoja palkkoja. Monet pelaajat ovat tavallaan tulleet talkoisiin mukaan, HIFK:n toimitusjohtaja Rene Österman kiittelee.
"Amatöörejä, ei puoliammattilaisia"
KTP:n pelaajabudjetti on kolmesta liiganousijasta suurin, 315 000 euroa. HIFK:lla se on 250 000 ja Ilveksellä 220 000 euroa. Muista seuroista Jaron budjetti alkaa nelosella, muilla vähintään viitosella.
- Olemme HIFK:hon ja Ilvekseen verrattuna niin sanotusti ammattilaisstatuksella, vaikka pelaajabudjetti on marginaalisesti isompi, KTP:n päävalmentaja Sami Ristilä sanoo.
Ilves-luotsi Armstrong naurahtaa, kun hänen joukkuettaan tituleeraa puoliammattimaiseksi.
- Sinä puhut puoliammattilaisuudesta, minä puhun amatöörimäisyydestä, hän vastaa toimittajalle kärjistäen.
- Jotkut ovat rakennusalalla ja menevät seitsemältä töihin, pääsevät kolmelta. Jotkut ovat kahdeksasta neljään. On todella haastavaa löytää oikea kuormitus ja tietää ne kompromissit, jotka on pakko tehdä.
Armstrong itsekin teki valmentajasopimuksensa kuvitellen, että sarjatasona olisi Ykkönen.
- Oli siinä pykäliä tietenkin. Kompromisseja on tehty suuntaan ja toiseen. Kun 9. tammikuuta tuli tieto liigapaikasta, työmäärä on ainakin tuplaantunut, melkein triplaantunut.
HIFK:n päävalmentaja Jani Honkavaara kertoo, että kun joukkue sai tiedon avausottelunsa siirtämisestä, pelaajien ensimmäinen huoli oli kesälomien palaminen.
- Se on minun mielestäni oikea asenne. Pitää osata nauttia elämästä.
Honkavaara itse on jatkanut valmentamisen ohessa päätyössään äidinkielenopettajana.
Yhdeksäs sija kuin mestaruus
Ilvestä pidetään joukon vahvimpana putoajaehdokkaana. Sen kuulee myös tavoitteenasettelusta.
- Kymmenes sija olisi meille kuin eurocup-sija. Sitä parempi sijoitus olisi mestaruus, Armstrong määrittelee.
Myös KTP ilmoittaa tavoitteekseen sarjapaikan säilyttämisen. HIFK mielii kymmenen joukkoon, jottei putoa eikä joudu karsintaan. Heidän "mestaruutensa" olisi kuudes sija.
- Sanoisinko, että sarjapaikan säilyttäminen on meille Hesa-cupin voitto, päävalmentaja Honkavaara hymähtää.