Nelinkertainen olympiavoittaja Lasse Viren täyttää 70 vuotta. Viren on tuottanut suomalaisille lukuisia ilon hetkiä. Hyväkuntoinen takavuosien mestarijuoksija nauttii elämästään kotipitäjässään Myrskylässä.
Lasse Viren on tunnettu nöyränä ja vaatimattomana persoonana, joka ei ole koskaan halunnut huudella omista saavutuksistaan. Vaikka nelinkertaisella olympiavoittajalla on niitä pitkä lista.
Eikä hän ole rehennellyt tekemisillään urheilu-uran jälkeenkään.
Jotenkin sopii, että Viren viettää pyöreitä vuosia maanantaina.
Virenillä ole virallista vastaanottoa tai juhlia 70-vuotispäivän kunniaksi. Eri medioissa on ollut kuitenkin runsaasti juttuja Virenistä viime päivinä.
LUE MYÖS: Tokio pelkää ensi kesän olympiaruuhkia – järjestäjät turvautuvat poikkeukselliseen keinoon
– Etupäässä tuttuja toimittajia on soitellut, ja muutama on käynytkin täällä. Olen luovuttanut ja antanut näitä haastatteluja, kun tällainen tapahtuma on, Viren naurahtaa MTV Urheilulle puhelimessa.
Eikä miehen ikään päässyt urheilulegenda ole antanut eteenpäin lahjalistaakaan.
– Kunhan terveyttä riittäisi. Se olisi paras syntymäpäivälahja.
(Juttu jatkuu kuvan jälkeen)
Lasse Viren juoksi viimeiset arvokisansa Moskovassa 1980.
"Vielä sopii pakasteeseen mustikoita"
Ja on sitä terveyttä piisannutkin. Virenin solakkaan varteen ei ole juuri tullut lisäkiloja.
Kuntourheilua Viren ei varsinaisesti harrasta, mutta hän hyötyliikunta pitää hänet vireessä. Viren on sitä tervaskantojen sukupolvea ja ihmistyyppiä, joka nauttii jatkuvasta puuhastelusta.
Metsätyöt saavat lihakset liikkeelle, ajatuksille tulee tilaa.
– Nyt on hyvä marjanpominta-aika. Yhden kerran on tullut jo käytyä. Vielä sopii pakasteeseen mustikoita.
Kyllä takavuosien suurjuoksija joskus stressaakin. Viime aikoina henkistä kuormitusta on aiheuttanut omakotitalon remontti. Kun se valmistuu, hän muuttaa Matti-pojan kanssa päittäin taloja.
– Jos ensi kuun aikana remontti valmistuisi, Viren huokaa.
(Juttu jatkuu kuvan jälkeen)
Lasse Viren tuuletti 10 000 metrin juoksun voittoa Münchenin olympialaisissa.
"Asiat loksahtaneet kohdalleen"
Viren jätti kilpailemisen vuonna 1980 Moskovan olympialaisten jälkeen. Hän ei kuulu ainakaan siihen joukkoon, joka on jäänyt toimettomaksi ja tyhjän päälle uran lopettamisen jälkeen.
Viren on työskennellyt poliisina, kansanedustajana, pankin pr-miehenä ja pyörittänyt omaa maanrakennusfirmaa.
– Aina on tullut vuorotellen jotain esiin. Asiat ovat vaan loksahtaneet kohdalleen.
– On hienoa, että olen saanut olla mukana yhteiskunnallisessakin vaikuttamisessa ja päässyt näkemään maailmaa eri kantilta. Se on auttanut ymmärtämään asioita.
LUE MYÖS: Iloinen tapahtuma urheiluperheessä – Tero Pitkämäelle ja Niina Kelolle tyttövauva
Viren kertoi Helsingin Sanomissa, että hän on jättänyt maanrakennusfirmansa Viren-Yhtiöt Oy:n poikansa Matin hoteisiin. Isä käy kuitenkin auttelemassa poikaansa silloin tällöin.
Myrskylässä on hyvä työskennellä, koska kyläläisiltä apua löytyy aina tarvittaessa. Viren ei ole maailmalle kaivannut, vaikka mahdollisuuksiakin olisi ollut. Hän on maaseudun poika, ja tulee aina olemaan.
– Myrskylässä saa olla rauhassa. Ihmiset eivät pidä täällä minut yhtään kummempana kuin ketään muutakaan.
(Juttu jatkuu kuvan jälkeen)
Lasse Viren sai tunnustuksen Athletes for a Better World -projektista vuonna 2005.
"Harjoittelu kuului päivän askareisiin"
Vaikka Virenillä riittää muutakin tekemistä, häneltä liikenee aikaa seurata nykyurheilua.
On puhuttu, että kestävyysurheilu olisi kuoleva urheilumuoto modernien lajien ja muun viihdetarjonnan puristuksessa. Suomalaisen mitalisade on vaimentunut Virenin kulta-ajoista, mutta aina jostain putkahtaa yksittäisiä lahjakkuuksia.
Viren uskoo, että suomalainen kestävyysurheilu on ottamassa suuntaa parempaan.
– Meillä on muutamia naisia, jotka ovat näyttäneet hyvää esimerkkiä. Keskinäinen kilpailu on tärkeää, hän muistuttaa.
Osasiko Viren itse nauttia päivittäisestä harjoittelusta, joka voi olla kestävyysurheilussa välillä raakaakin?
– Nautin suurimmasta osasta. En pitänyt sitä harjoittelua sillä tavalla raakana. Se vaan kuului päivän askareisiin.