Rallitähdet pääsivät näyttämään taitojaan yleisömeren keskellä Meksikon MM-rallin avauksessa.
Kauden ensimmäinen ralli käynnistyi Guanajuaton historiallisessa kaivoskaupungissa varhain perjantaiaamuna Suomen aikaa. Kymmenet tuhannet fanit seurasivat, kun kuljettajat taistelivat sekunnin kymmenyksistä kaupungin kaduilla ja tunneleissa.
- Meksikon ralli lunasti jälleen odotukset siitä, että kilpailulla on kalenterin parhaat avausseremoniat. Ihmisiä on joka vuosi enemmän, ja tunnelma on ainutlaatuinen, Latvala hehkutti Volkswagenin tiedotteessa.
Guanajuaton yleisöerikoiskokeen lisäksi avauspäivänä ajettiin kahdesti lyhyt pikataival rallin keskuspaikan Leonin tuntumassa. Latvala lähtee lauantain erikoiskokeille kolmantena 3,3 sekunnin päässä rallia johtavasta Sebastien Ogierista.
- Lyhyillä yleisöpätkillä tärkein asia on se, ettei tee isoja virheitä, mutta ei myöskään menetä liikaa aikaa. Onnistuimme tänään hyvin, Latvala sanoi.
Kilpailu käynnistyy kunnolla perjantai-iltana Suomen aikaa. Toisena kisapäivänä ajetaan kahdesti 54 kilometriä pitkä El Chocolaten vaativa erikoiskoe.
- El Chocolate on täysin eri kaliiperia (kuin yleisöerikoiskokeet). Siellä pitää olla täysin hereillä heti lähdössä, Latvala tietää.
Latvala jäi kauden kahdessa ensimmäisessä kilpailussa ilman pisteitä. Meksikossa hänellä on merkittävä etu MM-pistetaulukon kärkikuljettajaan Sebastien Ogieriin nähden, sillä ranskalaismestari joutuu auraamaan sorateitä ensimmäisenä autona.
Meksikon MM-rallin tilanne, EK3/21:
1. Sebastien Ogier VW 4.16,5 2. Thierry Neuville Hyundai +1,7 3. Jari-Matti Latvala VW +3,3 4. Andreas Mikkelsen VW +3,8 5. Dani Sordo Hyundai +4,1 6. Hayden Paddon Hyundai +4,6 7. Lorenzo Bertelli Ford +5,7 8. Martin Prokop Ford +5,8 9. Ott Tänak Ford +5,9 10. Benito Guerra Ford +6,0 ... 14. Teemu Suninen(WRC2)Skoda +14,3
Rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 3.3.
4.10 (pe) EK1: Street Stage (1,09 km)
5.30 (pe)EK2: Super Special 1 (2,30 km)
5.35 (pe) EK3: Super Special 2 (2,30 km)
Perjantai 4.3.
17.18 EK4: El Chocolate 1 (54,21 km)
18.41 EK5: Las Minas 1 (15,36 km)
20.14 EK6: Street Stage Leon 1 (1,41 km)
Huoltotauko (30 min)
22.27 EK7: El Chocolate 2 (54,21 km)
23.50 EK8: Las Minas 2 (15,36 km)
1.20 (la) EK9: Super Special 3 (2,30 km)
1.25 (la) EK10: Super Special 4 (2,30 km)
Lauantai 5.3.
16.53 EK11: Ibarrilla (30,38 km)
18.11 EK12: Otates 1 (42,62 km)
19.14 EK13: El Brinco 1 (7,15 km)
Huoltotauko (30 min)
22.08 EK14: Agua Zarca (16,47 km)
23.36 EK15: Otates 2 (42,62 km)
0.39 (su) EK16: El Brinco 2 (7,15 km)
1.34 (su) EK17: Super Special 5 (2,30 km)
1.39 (su) EK18: Super Special 6 (2,30 km)
Huoltotauko (45 min)
4.35 (su) EK19: Street Stage Leon 2 (1,41 km)
Sunnuntai 6.3.
16.03 EK20: Guanajuato (80,00 km)
18.08 EK21: Agua Zarca (16,47 km) * Power Stage