”Kirvelevä tappio”, totesi Nuorten Leijonien päävalmentaja Lauri Mikkola sunnuntain Yhdysvallat-finaalitaiston jälkeen.
Suomi viritteli jymypaukkua, kun se pisti jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-finaalissa ennakkosuosikki USA:n ahtaalle. Suomi johti peliä toisessa erässä jo 3–1. Sinipaitainen Yhdysvaltojen joukkue nousi kuitenkin rinnalle ja paineli jatkoajalla 4–3-voittoon.
RAPORTTI: Suomi jäi hopealle – katkera pettymys MM-finaalissa
– Huikea matsi, molemmat joukkueet laittoivat kaiken likoon. Kirvelevä tappio jatkoajalla, ei paljoa lähemmäs voi enää kultamitaleita päästä, Nuorten Leijonien päävalmentaja Lauri Mikkola totesi MTV Urheilulle.
Jo se, että Suomi ylsi finaaliin Kanadan Ottawassa pelatussa turnauksessa, on kova temppu. Suomi kun ei kuulunut missään nimessä kisojen ennakkosuosikkien joukkoon.
– Olen erittäin ylpeä tuosta joukkueesta ja joka jätkästä sen suhteen, että miten heidän silmänsä paloi, kun teimme asioita. Joka jätkä oli sielullaan mukana hommassa. Samalla tavalla pitää nostaa esille valmennusta, huoltajia, lääkäreitä ja fysiologeja. Kaikki olivat hymyissä suin ja meillä oli hyvä usko omaan tekemiseemme. Kohtasimme vaikeita aikoja alussa, mutta teimme yhdessä asioita, menimme eteenpäin ja kehityimme, Mikkola perkasi.
Kommentti: Nuorten Leijonien MM-jymypaukku mureni riipaisevalla tavalla – kritisoitua tahoa on syytä kehua
Suomen turnauksen ehdoton ykköstähti oli maalivahti Petteri Rimpinen, joka piti sunnuntain finaalissa Nuorten Leijonien kultahaaveet elossa. Suomen joukkueen päävalmentaja Mikkola jakoi lämpimän tunnustuksen Kiekko-Espoon veräjänvartijan suuntaan.
– Petteri oli huikea joka pelissä. Niin se yleensä menestyvällä joukkueella menee, että veskari on silloin hyvä. Kyllähän hänen panoksensa oli huikea tuolle ryhmälle, Mikkola jakoi arvostusta.