Suomi kohtaa keskiviikkoiltana Sveitsin Euro Hockey Challenge -ottelussa Klotenissa. Samalla käynnistyy konkreettinen valmistautuminen MM-turnaukseen.
Yksi Leijonajoukkueen kokeneista pelaajista on puolustaja Sami Lepistö. Lepistö voitti MM-kultaa keväällä 2011 ja omaa kokemusta muun muassa NHL:stä ja KHL:stä.
– Näihin peleihin lähdetään sillä ajatuksella, että saadaan tietoa pelitavasta ja vastustajasta. Samalla haetaan rutiinia ja kemioita pelaajien välillä. Mullakin on jo kolme viikkoa viimeisestä pelistä, Lepistö sanoo MTV Sportille.
"Tuntee itsensä vanhaksi"
Suomen joukkueessa ja ensimmäisessä MM-leiriryhmässä on Lepistölle outoja naamoja.
– Onhan täällä muun muassa tämä nuori turkulainen (Mikko) Rantanen. Olen katsonut, että pelimannin oloinen kaveri, niin kuin muutkin nuoret. Näillä jätkillä kädet toimii ja jalat käy. Kaikkia en ole nähnyt ennen. Tässä tuntee itsensä vanhaksi, 30-vuotias Lepistö nauraa.
Suomi kohtaa Sveitsin uudelleen perjantaina. Silloin pelipaikka on Basel.
– Alussa ollaan MM-projektin suhteen. Iskostetaan tässä peli pikku hiljaa sellaiseen muottiin, että voitetaan keväällä, Lepistö miettii.
Jääkiekon MM-turnaus käynnistyy Tshekissä 1. toukokuuta alkaen.