Kukaan suomalainen jääkiekkoilija ei kuulu lajin niin sanottuun kolmen kullan kerhoon, johon pääsee voitettuaan olympiakullan, Stanley Cupin ja maailmanmestaruuden.
Sunnuntain olympiafinaalissa yksi Suomen pelaajista pääsi askeleen lähemmäs, kun Valtteri Filppula johdatti kapteenina Suomen 2–1-voittoon Venäjän olympiakomitean joukkueesta.
Miten korkealle tämä nousee saavutuksiesi joukossa?
– Onhan tämä huikea. Tuntuu, että on vielä vaikea pukea sanoiksi, kansainvälisen lehdistötilaisuuden jälkeen Pekingissä suomalaistoimittajien piirittämäksi joutunut 37-vuotias veteraanihyökkääjä sanoi.
– Niin upea juttu. Hienoimpia asioita, joita olen jääkiekossa saavuttanut, hän jatkoi STT:n kysymykseen.
LUE MYÖS: René Fasel arvostelee happamasti Leijonia – "Näimme, millainen jääkiekon tulevaisuus tulee olemaan"
Filppula saavutti Stanley Cupin Detroitissa 2008 ja vajaat 14 vuotta myöhemmin Pekingissä olympiakullan.
– Vaikea verrata keskenään, kun nämä ovat niin erilaiset jutut. Toisessa on pitkä kausi ja toisessa lyhyt turnaus, mutta maajoukkueessa ei voi enempää saavuttaa. Kyllä ne ovat ihan rinnakkain, Filppula sanoi.
Erityistehtävä ennen erityistä kotiinpaluuta
Vuonna 2010 Filppula saavutti olympiapronssin. Tuolloinkin Jukka Jalonen oli Leijonien päävalmentajana.
Olympiafinaalin päätyttyä kapteenilla oli mieluinen tehtävä, kun hän pääsi jakamaan mitalit joukkuetovereilleen.
Miten erityinen se hetki oli?
– Tosi erityinen. Normaalioloissa ei olisi käynyt noin, hyökkääjä viittasi koronaviruksen seurauksena muutettuun mitalienjakoprotokollaan.
– Oli se upea tunne, ja sain vielä oman hetken jokaisen pelaajan kanssa.
LUE MYÖS: Kalervo Kummola sivaltaa Leijonien olympiakultaa vähätellyttä René Faselia: "Meinasin tuossa lähettää viestiä"
Puuttuva maailmanmestaruus olisi tarjolla toukokuussa Tampereella. Nähdäänkö sinut Tampereella?
– Sitä en osaa sanoa yhtään. Ei onneksi tarvitse vielä miettiäkään. Nautitaan tästä.
Panoksena olisi kolmen kullan kerhoon pääseminen ensimmäisenä suomalaispelaajana.
– Joo, kyllä. Jos nyt pitäisi lähteä pelaamaan, niin ei siitä tulisi mitään. Ei tarvitse onneksi miettiä, Filppula naurahti.
Filppulan tytär syntyi juuri ennen olympiamatkaa, joten tuoreen isän ajatukset alkoivat siirtyä jo kohti Sveitsiä, missä hän perheineen asuu ja kiekkoilee seuratasolla.