Suomen hyökkääjät katsovat tänään kuolemanpelissä silmiin yhtä NHL:n suurinta megatähteä. Maalivahti Henrik Lundqvistin vanha tuttu Tomi Kallio kertoo vinkin miehen ohittamiseen.
Pitkäaikainen maajoukkuejyrä ja TPS:n nykyinen kapteeni Kallio pelasi Lundqvistin kanssa samaan aikaan Frölundassa 2000-luvun alkuvuosina.
Ruotsalaismolari painui suomalaisen mieleen monellakin tapaa yhteisten pelivuosien aikana.
– Hänen kilpailuviettinsä oli huikea, oli sitten peli tai treenit. Mies kävi aivan törkeän kuumana aina, kun hänelle pystyi harjoituksissa upottamaan maalin. Se oli huutoa tai mailan paiskomista, hän ei hyväksynyt huonoja päiviä. Se vain korostui vuosi vuodelta. Mieletön kilpailija, Kallio kuvailee.
Frölunda voitti Lundqvistin ja suomalaisvahti Fredrik Norrenan johdolla Ruotsin mestaruuden vuonna 2003. Seuraavalla kaudella Lundqvist alkoi kasvaa tähden mittoihin.
– Sanoin hänelle, että ei ole kahta kysymystä siitä, pääseekö hän NHL:ään seuraavana vuonna. Itse hän oli kuitenkin todella epävarma. Ei mennyt montaa viikkoa, kun Rangers-diili oli edessä, Kallio kuvaa ruotsalaisvahdin nöyryyttä.
Niin ikään mestaruuteen päättyneellä Kaudella 2004–2005 Lundqvist oli jo iso nimi.
– Hän oli ainoa, joka tuli vieraspelimatkoilla puku päällä bussiin. Joskus ihmettelimme, onko se mukavaa matkustaa kolme tuntia puku päällä. Mutta se oli hänen juttunsa, eikä aiheuttanut sen enempää puhetta.
– Vaikka Lundqvist on mieletön keskittyjä, osaa hän nauttia elämästä ja ottaa rennosti siviilissä.
Kallio pelasi Lundqvistin kanssa vuosia sitten, mutta muistaa, mikä oli ainakin tuolloin tähtivahdin heikkous.
– Veto hanskan yläpuolelle. Sinne meni sinne vähän enemmän maaleja, Kallio sanoo.
Kokeilemisen arvoinen vinkki Leijonille.