Ilari Melart nähdään Leijonissa parin vuoden tauon jälkeen. Puolustajajärkäleen mukaan SM-liigaan paluu on saattanut parantaa mahdollisuuksia maajoukkuekutsujen suhteen. HIFK:n apeaan alkukauteen paluumuuttaja suhtautuu levollisin mielin.
Ruotsista HIFK-paitaan palannut Melart pelasi varsinkin SM-liigakauden alussa pisteiden valossa erinomaisesti. 20 ottelun jälkeen pistesaldona on 4+5=9. HIFK on kyntämisen jälkeen voittanut kolme edellisestä neljästä pelistään.
Ilari Melart on pelannut Leijonissa viimeksi kaudella 2019–2020.
Joukkue on Liigassa tällä hetkellä sijalla 12. Se ei ole sitä, mitä pääkaupungin suurseuralta odotetaan. Kokeneen Melartin mukaan epätoivoa on kuitenkin turha yrittää HIFK-kopin nurkasta kaivella.
– Pääasiassa hyvä fiilis. Tulos ei aina ole ollut se, mitä haetaan. Ei ole synkkyyttä ollut kopissa, Melart toteaa napakasti HIFK:n alavireisestä alkukaudesta.
LUE MYÖS: Leijonien kokoonpanoon muutoksia – kuumavireinen debytantti jää pois Karjala-turnauksesta
Maajoukkueeseen paluu on Melartin mielestä kunnia-asia. Hän näkee, että Suomessa pelaaminen on saattanut vaikuttaa myönteisesti siihen, että kutsu maajoukkueeseen kävi heti kauden ensimmäisessä turnauksessa. Seuravalintaan Leijonat ei kuitenkaan vaikuttanut Melartin valitessa HIFK:n värit.
– Ei vaikuttanut millään tavalla. Onhan se totta, että täällä on enemmän näyteikkunassa kuin vaikka Ruotsissa.
Ensivaikutelma Karjala-turnauksen kokoonpanosta on puolustajan mukaan laadukas.
– Vaikutti oikein kovalta, hän toteaa.
Suomi aloittaa Karjala-turnauksen torstaina, kun vastaan asettuu Sveitsi.