MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen yhtyy Leijonien päävalmentajan Jukka Jalosen hehkutuksiin. Suomen joukkueen torstain Tshekki-ottelun suorituksessa oli paljon hyvää. Eikä kyseinen hehkutus edes riitä. Sihvosen mukaan Leijonat pesi nyt huimalla tavalla kasvonsa vaikean Karjala-turnauksen jäljiltä.
LUE: Jukka Jalonen innostui hehkuttamaan Leijonia monesta eri kulmasta – "Viesti oli mennyt perille"
Leijonat kaatoi torstaina Tshekin lukemin 4–3. Vaikka numerot olivat tasaiset, näki Sihvonen suorituksen takaa paljon säkenöiviä piirteitä.
– Jos miettii ensimmäisiä kolmea ja puolta minuuttia – se oli rakkautta ensisilmäyksellä, Sihvonen kuvailee.
– Jukka Jalosella on aivan fantastinen joukkue jalkeilla. Huomaan, että olen tullut vanhaksi, kun suorastaan kärsin siitä, millainen kokoonpano Leijonilla oli Karjala-turnauksessa. Nyt se tuska on kadonnut, kun näki nuo laatupelaajat, mitä Suomella on nyt mukana. Jalosen käsissä tuollaisella joukkueella voi voittaa maailmanmestaruuden. Eikä edes tarvitse paljoa liioitella, kun lähtee vertailemaan. Tuo voi olla jopa parempi kuin kevään 2019 MM-joukkue, Sihvonen hehkuttaa Leijonien nykyistä ryhmää.
RAPORTTI: Leijonat avasi Venäjän EHT-turnauksen voitolla – A-maajoukkueuran avausmaaleja jakoon
Kehuilla Sihvonen viittaa siihen, miten laadukkaasti Suomen joukkue pystyi toteuttamaan Jalosen pelitapaa.
– Jos Karjala-turnauksessa toteutus oli tuskaista, niin nyt toteutus oli tilanne tilanteelta niin paljon jouhevampaa. Joskus Jalosen joukkueilla ensimmäiset ottelut ovat menneet niin, että pelaajat ovat vielä hakeneet sitä peliä. Nyt, ensimmäisestä erästä lähtien, kaikki olivat samalla pelikirjan sivulla. Rytmit löytyivät niin hyökätessä kuin puolustaessa. Ensimmäinen erä oli yksi kaikkien aikojen raikkain, mitä Jalosen aikakaudella on EHT-turnauksessa nähty, Sihvonen sanoo suorastaan poikkeavasta annista.
– Pelaajamateriaalin huikeudesta kertoo se, että Robert Leinon ja Teemu Turusen kaltaiset kaverit pelaavat alivoimaa, eivätkä mahdu ylivoimaketjuihin. Tuolla on nyt niin paljon hyvin liikkuvia ja yleistaitavia pelaajia. Hämmentävän hieno joukkue, Sihvonen miettii.
Mitä tulevaisuus tuokaan tullessaan
Yllättikö sinua jopa se, miten hyvää jääkiekkoa Suomi pystyi pelaamaan turnauksen avausottelussa?
– Täytyy myöntää, että yllätti. Monesti erityisesti puolustajilla on ollut sitä, että he ovat ymmärtäneet vasta toisessa pelissä sen, että nyt pelataan vähän eri tavalla. Että nyt vaihdetaan orjallisesti kiekossa pysyen ja ei pusketa alivoimaisena. Jalonen on noussut sille asteelle, että hän ei anna liian rajuja täsmäohjeita. Nyt on niin hyviä pelaajia, että he ottavat heti kopin ajatuksista, Sihvonen sanoo ja jatkaa yksilöistä:
– Tuosta joukkueesta kuka tahansa pystyy pelaamaan ensi kevään MM-kisoissa. Koen, että tässä on käynnistymässä valtavan hieno positiivinen kierre. Nytkin pelaajat pystyivät antamaan henkilökohtaisia näyttöjä vain sillä, että he pelasivat pelitavan mukaan. Ja kaikki pelaajat pystyivät pelaamaan sitä suvereenilla tavalla.
Torstain Tshekki-ottelussa Leijonien suurimmat haasteet osuivat toiseen erään, jolloin Suomi ajautui jäähykierteeseen. Tästä syntyi lähes ainut selkeä korjauksen paikka.
– Ei Leijonilla ollut käytännössä mitään hätää Tshekin prässin kanssa. Leijonat vastasi koko ajan luonnollisella tavalla siihen, mitä peli vaati. Ja Leijonilla oli koko ajan peliotetta. Kun kiekko menetettiin, pelaajat olivat sijoittuneet hyvin. Ja kun kiekko saatiin, sama homma.
Onko jopa pelottavaa nähdä, miten hyvää jääkiekkoa nykyinen Leijonien joukkue pystyy pelaamaan muutaman päivän sisällä, eli viikonloppuna?
– Jalosen joukkueet ovat parantaneet käytännössä aina toiseen peliin. Kyllä, lainausmerkeissä pelottavaa. Hauskaa katsoa, että mitä se sitten on, kun tuo joukkue ottaa seuraavan askeleen. Tuloksia ei voi ennustaa, mutta tuossa joukkueessa on hirmuisesti potentiaalia, Sihvonen näkee.
Leijonien turnaus jatkuu lauantain aamupäivän ottelulla Ruotsia vastaan. Turnauksen päätöskamppailussa Suomi kohtaa Venäjän.