Kokkolan Tiikerit on suosikki viettämään tänä keväänä lentopallon miesten Mestaruusliigan kultajuhlia.
Todennäköisesti Tiikerit pääsee juhlimaan kotikaupungissaan joko neljännen tai viidennen loppuottelun jälkeen.
Vaikka Hurrikaani-Loimaa pudotti välierissä runkosarjan voittaneen Vammalan Lentopallon, Tiikerit on nykyvireessään kovempi joukkue kuin oli VaLePa.
- Sanoin jo välierävoiton jälkeen, että nyt tulee kovempi joukkue vastaan. Mutta saa pikkaisen kovempi tullakin. Meillä on mahdollisuus voittaa sillä pelillä, millä VaLePa voitettiin kaksi kertaa kotona 3-0, sanoi Hurrikaanin valmentaja Ville Kakko.
Tiikerit on voittanut kaikki seitsemän pudotuspeliään tällä kaudella, ensin kolme kertaa kuopiolaisen Leka Volleyn ja sitten neljä kertaa Raision Loimun. Hurrikaani on pelannut neljä peliä enemmän: Pielaveden Sampo kaatui voitoin 3-2 ja VaLePa 4-2.
Kakko uskoo, että kovat ottelut ovat karaisseet Hurrikaania.
- On meille etu, että olemme pelanneet tiukkoja otteluita ja nousseet voittoon. Tietenkin olemme yhä haastajia, mutta se sopii hyvin suomalaiseen mentaliteettiin. Jääkiekkoleijonatkin ovat usein olleet yksilöinä huonompia kuin vastustajat, mutta joukkueena on voitettu, Kakko sanoi.
Tiikereillä kova kentällinen
Tiikerit on pelannut kaikki seitsemän ottelua samalla seitsikolla, muista vain Markus Väisänen on piipahtanut kentällä. Se kertoo paljon siitä, että tämä seitsikko on juuri nyt Suomen paras.
Hakkuri Olli-Pekka Ojansivu sekä yleispelaajat Matti Hietanen ja Romans Sauss ovat ase, joita passari Steven Kehoe ruokkii. Myös keskipelaajat Tommi Siirilä ja Antti Leppälä ovat valtakunnan eliittiä.
Puolustuksessa ja vastaanotossa Tiikerien libero Pasi Hyvärinen on huomattavasti Hurrikaanin Jesse Mäntylää kokeneempi.
- Onhan Tiikereillä vahva laitahyökkäys, mutta on meilläkin huippuvireinen Vladimir Cedic, Kakko sanoo.
Hurrikaanin on saatava syötöllä Tiikereiden vastaanottoa rikki, jotta sillä olisi mahdollisuuksia. Kakko uskoo tämän onnistuvan, sillä joukkue onnistui myös VaLePaa vastaan.
- Meillä on Matti Oivanen, heillä on Ojansivu. Jos tiukassa tilanteessa toinen syöttää ja onnistuu, se joukkue voittaa erän, Kakko povaa.
teevee