Lentopallon Suomen mestari Kokkolan Tiikerit hakenee villillä kortilla paikkaa ensi kauden Mestarien liigaan.
Jäähallin kattoa nostetaan nykyisestä metrin verran ylöspäin, mikä parantaa mahdollisuuksia.
- Vakavasti on puhuttu, että paikkaa haetaan. Organisaatio ei toki ole vielä huippukunnossa, mutta mahdollisuuksiamme ei ainakaan heikennä suomalaisten lentopallofanien huikea määrä Puolan MM-kisoissa ja maajoukkueen tason nousu. Myös kotimainen liiga on nousussa, seuran manageri Janne Heikkilä sanoi.
Mikään pohjoismaalainen miesjoukkue ei ole pelannut lentopallon Mestarien liigassa. Menneellä kaudella LP Salo (kotimaan kentillä LP Viesti) teki pohjoismaista lentopallohistoriaa pelaamalla naisten Mestarien liigassa.
Ojansivu johti Tiikerit toipilaanakin kultaan
Kokkolan Tiikereiden hakkuri Olli-Pekka Ojansivu nousi myös neljännessä lentopalloilun miesten Mestaruusliigan loppuottelussa Hurrikaani-Loimaata vastaan johtavaan rooliin. Ojansivu siivitti Tiikerit juhlimaan toista mestaruuttaan, kun joukkue kukisti Hurrikaanin lauantaina 3-0.
Mestaruus heltisi voitoin 4-0.
Tiikereissä jatkava Ojansivu teki 28 pistettä, ja Matti Hietanen tuki häntä 12 pisteellä. Yli kolmetuhantista yleisöä tuomarin pallilta huudattanut Ojansivu oli ottelun jälkeen uuvuksissa, sillä hän oli vatsataudin jälkeen vielä hieman toipilas.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
- Siltä tuntui, ettei palloakaan enempää olisi jaksanut. Mutta halusin olla paras pelaaja tässä ottelussa ja ammensin energiaa jostain, Ojansivu sanoi.
Tiikerit voitti kevään 2015 pudotuspeleissä kaikki 11 otteluaan. Edellinen kaikki pudotuspeliottelunsa voittanut mestari oli vuoden 1998 KuPS-Volley. Silloin mestaruus heltisi kahdeksan ottelun voitolla, kun mestaruus heltisi kolmella voitolla.
- Koko kausi on ollut nousujohteinen. Välillä hävittiin joitakin pelejä eikä voitettu runkosarjaa, mutta suuressa kuvassa on menty eteenpäin. Joukkue nousi monta kertaa tappioasemasta voittoon, ja niin kävi tänäänkin. Usko oli kova koko ajan, Ojansivu sanoi.
Lauantaina Tiikerit oli vaikeuksissa kolmannessa erässä voitettuaan kaksi erää selvästi. Hurrikaani johti kolmatta erää lähes koko ajan, mutta Ojansivu tuli syöttämään tilanteessa 20-21 ja nosti joukkueen 23-21-johtoon. Muutamaa minuuttia myöhemmin Hietanen torjui Eemeli Koukin lyönnin, ja juhlat alkoivat.
- Vuosi sitten oli erilaiset fiilikset, kun hävisimme finaalin täällä. Silloin alkoi poika kotiin -projekti, mikä siis huipentui tänään. Ympyrä sulkeutui. Omasta jatkostani en tiedä vielä, sanoi mestarivalmentaja Tommi Tiilikainen.
Manageri Janne Heikkilä kertoi Tiilikaisen jatkosopimuksen olevan käytännössä nimiä vaille selvän. Pelaajista jatkosopimus on Ojansivun lisäksi Antti Ropposella sekä Lasse ja Lauri Jylhällä.
- Antti Leppälällä on optio, ja mitä ilmeisimmin hänkin jatkaa. Muiden pelaajien kanssa on alustavasti käyty neuvotteluja ja niitä jatketaan, kun juhlahumu hälvenee. Joillakin saattaa olla halua kovempiin sarjoihin, Heikkilä jatkoi.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Hurrikaanin valmentaja Ville Kakko kertoi jo kauden aikana lopettavansa seuran päävalmentajana. Neljä viimeistä kautta toi kolme hopeaa ja yhden pronssin.
- Emme päässeet finaaleissa pelillisesti sille tasolle kuin mitä Sampoa ja VaLePaa vastaan. Uskokin alkoi horjua loppua kohden, Kakko sanoi.
- Tiikerit oli parempi. Jokaisella pelaajalla oli selkeä rooli, minkä he hyväksyivät. Kemia toimi, Kakko sanoi.