Lewis Hamiltonin alkukaudessa mykistävä yksityiskohta: tuttu väite ei tällä kertaa mene läpi – "En tiedä, arvostetaanko sitä tarpeeksi"

Lewis Hamilton on ollut viime vuosina F1-radoilla täysin omaa luokkaansa. Hänen menestyksensä on monesti väitetty johtuvan siitä, että Mercedeksen auto on ylivoimainen, mutta tällä kaudella moinen selitys ei mene läpi – ja siitä huolimatta Hamilton on ollut alkukaudella parempi kuin koskaan.

Hamilton on saavuttanut kauden 2021 neljästä ensimmäisestä osakilpailusta kolme voittoa ja yhden kakkossijan. Kun mukaan laskee Imolassa saavutetun kilpailun nopeimman kierrosajan, koossa on 94 pistettä.

LUE MYÖS: Lewis Hamilton epäilee: F1-kärkitaistossa käytetään laittomia ratkaisuja – Red Bull nousi barrikadeille

Ennen tätä Hamilton ei ollut milloinkaan saavuttanut tällaista pistepottia kauden neljästä ensimmäisestä osakilpailusta. Toki vuonna 2015 Hamilton aloitti kauden niin ikään kolmella voitolla ja yhdellä kakkossijalla, mutta kun tuolloin ei annettu pistettä kisan nopeimmasta kierrosajasta, kokonaissaldo oli 93 pistettä.

Maailmanennätykseen Hamiltonillakin on vielä matkaa. Tallikaveri Nico Rosberg aloitti mestaruuskautensa 2016 täydellisesti neljän voiton sarjalla.

MM-sarjaa johtavan kuljettajan pistesaldo neljän ensimmäisen kilpailun jälkeen:

* Hamilton sai 2020 ja 2021 yhden pisteen nopeimmasta kierrosajasta.

Hamiltonin kohdalla vuosien 2015 ja 2021 välillä on yksi merkittävä ero, joka tekee Hamiltonin tämänvuotisesta suorituksesta äärimmäisen arvostettavan. Mercedeksen auto ei nimittäin ole nyt likimainkaan niin ylivoimainen kuin kuusi vuotta sitten.

Vuonna 2015 Mercedes oli kauden neljässä ensimmäisessä aika-ajossa keskimäärin 0,658 sekuntia nopeampi kuin kukaan muu. Tällä kaudella vastaava ero on ollut vain 0,035 sekuntia.

– Onko hänellä paras auto? Kyllä. Mutta parhaallakin autolla täytyy tehdä tulosta joka viikonloppu riippumatta siitä, minkälaiset olosuhteet ovat. Täytyy tehdä tulosta silloin, kun Red Bullilla on hyvä viikonloppu, ja niillä radoilla, joilla oma auto on kilpailijaa hitaampi, kaksinkertainen maailmanmestari Fernando Alonso ylisti Hamiltonia espanjalaiselle Marca-lehdelle GP Blog -sivuston mukaan.

– Näyttää siltä, että hänen ajotaitonsa ja roolinsa tallissa menevät tällä hetkellä ihanteellisella tavalla yksiin. Jotain tuollaista voi saavuttaa vain suorittamalla huipputasolla. En tiedä, arvostetaanko sitä tarpeeksi, mitä hän tekee, Alonso sanoi.

LUE MYÖS: Valtteri Bottas harvinaisen uhmakkaana – aikoo varmistaa Lewis Hamiltonia paremman kohtelun: "Kaikki munat minun koriini"

Mercedeksen mestaruusvuosina kilpailuasetelma on ollut heidän kannaltaan tätä vuotta tiukempi vain kerran aiemmin, vuonna 2018, kun Ferrari oli jopa keskimäärin 0,172 sekuntia Mercedestä nopeampi. Hamilton johti silti neljän ensimmäisen kilpailun jälkeen MM-sarjaa ennen Sebastian Vetteliä.

Mercedeksen aika-ajovauhdin ero muihin neljän ensimmäisen kilpailun jälkeen:

– Hän tekee hyvää työtä, eikö vain teekin? Mercedeksen insinöörijohtaja Andrew Shovlin sanoi RaceFans-sivuston mukaan kuultuaan Hamiltonin ennätyksellisestä pistepotista.

– Talvitesteissä Lewisistä näki sen, miten hän tajusi, että hänen ja tallin täytyisi olla täydellisiä, jotta voisimme voittaa kisoja. Yhdet huonosti sujuneet testit eivät hänen mielestään tarkoittaneet sitä, ettei hän voisi taistella mestaruudesta.

Shovlinin mukaan Hamiltonin ajamisessa näkyy vuosien saatossa kertynyt ymmärrys ja kokemus.

– Hän on aloittanut kauden siinä mielentilassa, että hänen täytyy ottaa kaikki irti jokaisesta pienimmästäkin mahdollisuudesta, oli sitten kyse ratatapahtumista, auton säädöistä tai siitä, miten lähestymme viikonloppua.

– Hän toi sen mielenlaadun kauden avauskisaan Bahrainiin, eikä se ole kadonnut sittemmin mihinkään.