Hiukan nihkeän alkukauden hiihtänyt Krista Pärmäkoski alkaa viimein saada kropastaan sinne ladattua kuntoa ulos. Pärmäkoski oli upeasti kakkonen Toblachin perinteisellä 10 kilometrillä.
Alkuakutta täydellisesti dominoinut Norjan Therese Johaug oli jälleen ykkönen, mutta Pärmäkoski jäi vain 28 sekuntia. Viimeiset kolme kilometriä Pärmäkoski tuli jopa viisi sekuntia Johaugia kovempaa. Vihdoinkin. Helpotus on taatusti hiihtäjälle valtava; harjoituskausi sujui loistavasti, mutta tähän asti kilpailuissa ei ole irronnut odotetusti. Nyt irtosi.
Suomalaisnaisilla loistopanos
Suomalaisten panos oli muutenkin loistava, sillä Anne Kyllönen oli kuudes, uransa parhaan hiihdon tehnyt Laura Mononen seitsemäs, Kerttu Niskanen yhdeksäs ja Riitta-Liisa Roponenkin 15:s. Vain Niskaselta uskallettiin odottaa enemmän. Hän jäi tänään yllättävän paljon Pärmäkoskesta, 49,9 sekuntia. Vuosi sitten samoihin aikoihin hiihdettiin nämä matkat Davosissa. Kerttu Niskanen oli palkintopallilla, kolmas. Anne Kyllönen oli kahdeksas, Laura Mononen 10:s ja Krista Pärmäkoski 14:s. Nyt meni vielä pykälää paremmin, joten tilanne on erinomainen, kun Tour de Ski lähestyy. Yhä paremmaksi tilanteen Touria ajatellen tekee se, että viikko sitten vapaalla tyylillä kaikki viisi suomalaisnaista olivat 18 parhaan joukossa sijoilla 8, 9, 13, 17 ja 18. Johaug Tourin tietty vie ja Heidi Weng on vahva ehdokas kakkoseksi, mutta sen jälkeen suomalaisilla on saumat ihan loistaviin sijoituksiin.
On selvää, että suomalaisten kalusto toimi tänään erittäin hyvin. Silti naisten kuntokäyrä on lupaava. Hiukan omituista oli, että Niskanen jäi viimeisellä kolmella kilometrillä Pärmäkoskelle peräti 30 sekuntia. Olisiko jotakin sattunut? Yleensä Niskanen on loppuvahva hiihtäjä.
Tasatyöntökatastrofi
Miesten 15 kilometriä, perinteinen tyyli ja väliaikalähtö. Paraatiasetukset suomalaisille hiihtäjille. Juuri tältä matkalta olemme saaneet viime vuosina sprintin lisäksi parhaat tulokset. Mutta mutta. Miesten suoritukset menivät tänään täydellisesti kiville, kun Sami Jauhojärvi sekä Matti Heikkinen valitsivat tasatyöntötaktiikan ja kummallakin taisi olla lisäksi väärä suksi. Jauhojärvi oli 42:s 2.53 kärjestä ja Heikkinen 73:s 4.35 keulasta. Paras suomalainen oli Ristomatti Hakola, 32:s. Suomalaisittain suoritus oli murheellinen. Vuosi sitten Davosin samalla matkalla Jauhojärvi oli kuudes, Ville Nousiainen 12:s ja Heikkinen 13:s. Ei hyvältä näytä.
Osa hiihtäjistä lähti matkaan tasatyönnöllä ilman pitovoiteita. Se oli väärä ratkaisu. On pakko sanoa, että en pidä lainkaan tästä tasatyöntöhössötyksestä. Ei kai sitä sääntöjen mukaan kieltää voi, mutta mielestäni se näyttää naurettavalta. Antaahan se tietysti yhden taktisen lisämausteen perinteisen tavan kilpailuihin, mutta tarvitaanko sellaista? Tai mitä, jos alettaisiin järjestää erikseen pelkkiä tasatyöntökisoja?
Hyvä kysymys on, miksi Matti Heikkinen ylipäätään lähti yrittämään tasatyönnöllä, kun valmentaja Toni Roponen kertoi TV-lähetyksessä, että tasatyöntöharjoittelu on ollut puutteellista. Kyllä Heikkinen kunnossa on, sen osoitti viikontakainen 11:s sija vapaalla, joten huoli pois, tämänpäiväinen oli työtapaturma.
Sundbyn ylivoima musertavaa
Martin Johnsrud Sundbyn tämänhetkistä totaalista ylivoimaa miesten hiihdossa korostaa se, että hän hiihti myös tasatyönnöllä, mutta pystyi silti voittoon, vaikka tasatyöntö oli tänään kiistatta väärä valinta. Kakkoseksi normaalilla perinteisellä hiihtänyt Venäjän yllättäjä Aleksander Bessmertnih jäi Sundbystä 12,6 sekuntia. Kaikki muut jäivätkin liki minuutin.
On tämä kieltämättä hiukan tylsää, kun norjalaiset Johaug ja Sundby tuntuvat voittavan joka ikisen normaalimatkan kilpailun. Suomen naisten selvä nousuvire ilahduttaa, mutta miesten kohdalla tilanne on täysin toinen. Jauhojärvi on ollut aiemmin loistava tasatyöntäjä, mutta se ei ainakaan tänään näkynyt. Iivo Niskanen on edelleen sairaana. Sotshin olympialaisten sankariparivaljakolla ei juuri nyt syki kovin vahvasti.
Lue Lex Hollon kaikki blogit täältä