Miesten 4 x 10 kilometrin viesti sujui Suomelta suunnitelman mukaan tasan avausosuuden. Toisella osuudella Iivo Niskasen hiihto ei kulkenut lainkaan ja eroa mitalisijoille tuli jo paljon. Kolmannella osuudella Matti Heikkisen meno oli tahmaista ja Suomen peli oli pelattu, tuloksena vaisu kahdeksas sija.
1. osuus
Mitenkähän tässä käy? Mitaliodotuksiakin on, mutta sijat 4-6 ehkä kuitenkin enemmän realismia. Sami Jauhojärvi on ollut hiukan ailahteleva ja treenisyksy meni sairastelun vuoksi hiukan pieleen. Mitä jos eroa tulee jo avausosuudella? Silloin koko viesti on pilalla. Toisaalta, Jauhojärvi on aina ollut hyvä viesteissä, miksi ei olisi nytkin?
Miesten viestin avausosuus meni alkuun melkoiseksi hiihtelyksi. Lunta ripsutteli koko ajan, eikä kenelläkään ollut isoja haluja lähteä rykimään karkuun. Osuuden puolivälissä nipussa oli vielä 15 joukkuetta, esimerkiksi Viro, Puola ja Japani. Heti ensimmäisissä laskuissa kävi ilmi, että Sami Jauhojärven suksen luisto oli aivan suvereeni. Kuuden kilometrin kohdalla Ruotsin Daniel Richardson pisti pykälää silmään ja joukko alkoi harventua. 7,5 kilometrin kohdalla porukasta oli pudonnut viisi joukkuetta. Viimeisellä 2,5 kilometrin lenkillä joku iskisi varmasti, mutta kuka ja missä kohdassa? Sen teki Norjan Niklas Dyrhaug, mikä tarkoitti sitä, että yllättäen Ruotsin hieman sairastellut Daniel Richardson alkoi jäädä. Eroa tuli vaihtoon mennessä peräti 20,5 sekuntia. Alex Harvey oli osuuden ykkönen, Jauhojärvi erinomaisesti heti perässä. Jauhojärvi on ollut vuosien varrella todella vakuuttava viestihiihtäjä, eikä heikkoja osuuksia ole juuri nähty. Nytkin hän hoiti hommansa täydellisesti. Mies on kunnossa – kuten suksikin – mikä lupaa erittäin hyvää sunnuntain 50 kilometrille.
2. osuus
Jaahas, sitten lähtee Niskasen kukkopoika Iivo. Onko kunto kohdillaan, siitä ei ole saatu mitään varmuutta pitkiin aikoihin. Riski on olemassa, että Niskanen katkeaa. Varsinkin, jos lähtee repimään heti alkuun pitääkseen Ruotsin ja Ranskan takana. Hiukan hirvittää. Mutta onhan olympiasankari Iivo valtava taistelija, josko sittenkin?
Toinen osuus lähti todella mielenkiintoisista asetelmista. Norjan Didrik Tönseth ja Iivo Niskanen pyrkivät karkuun, takaa tulivat 20 sekunnin erolla Ruotsin 15 kilometrin maailmanmestari Johan Olsson sekä Ranskan saman matkan hopeamitalimies Maurice Manificat. Osuuden avauskierroksella (2,5km) Ruotsi ja Ranska saivat kärkiporukkaa kiinni seitsemän sekuntia, ero oli nyt 13,5 sekuntia. Kazakstan ja Saksa alkoivat jäädä kärkiporukasta, jossa olivat enää Suomi, Norja, Venäjä ja Kanada. Nopeasti putosi myös Kanada. Osuuden puolivälissä Ruotsi ja Ranska olivat ajaneet kärkikolmikon kiinni ja osuuden viimeiselle viitoselle viisikko Venäjä, Suomi, Norja, Ruotsi, Ranska lähti yhdessä. Mielenkiintoista oli nähdä, pystyisikö joku iskemään toisella puolikkaalla niin, että 20 sekunnin takamatkalta tulleet Olsson ja Manificat saataisiin uudelleen jäämään. Mutta ei, Olsson painoi saman tien keulaan ja vauhti kiristyi yhä. Iivo Niskasella näytti suksi lipsuvan ja hän joutui roikkumaan kärkiviisikon viimeisenä ja eroa muihin alkoi hiljakseen tulla. Kuinka kävisi viimeisellä kierroksella? Jos joku iskee, ei Iivo pysy kyydissä, sen verran hankalalta meno jo 6,5 kilometrin kohdalla näytti. Kierros ennen vaihtoa Olsson paahtoi keulassa urku auki, Niskanen oli 4,4 sekuntia perässä ja hiihto näytti hyvin hankalalta. Tähänkö tämä nyt kaatui? Niskanen alkoi jäädä valitettavasti koko ajan lisää. Ei ole miehen menossa sitä lentoa, mitä viime kaudella. Ei ole energiajuoma antanut siipiä. Olsson veti käsittämättömän osuuden ja lensi 20 sekunnin takamatkalta ylivoimaiseen johtoon. Ruotsi oli vaihdossa Ranskaa edellä kuusi sekuntia, Norjaan ero oli 14, Venäjään 32 ja Suomeen jo peräti 36 sekuntia. Niskanen jäi siis kympillä Olssonille liki minuutin.
3. osuus
No, onhan meillä Matti Heikkinen kolmososuudella. Jos se huippupäivä sattuisi? Vaikka Heikkinen onkin sanonut, että kunto jäi tammikuulle. Jos viestissä syntyisi se valtava hurmos? Pakko syttyä! Pronssiin eroa 22 sekuntia, ei ihan mahdoton vielä, mutta paha kylläkin.
Siellä se Heikkinen iskee, mutta ero ei kapene. Valitettavasti päinvastoin. 2,5 kilometrin kohdalla kärki on jo 45 sekunnin päässä, eikä Heikkisen meno näytä lainkaan lennokkaalta. Näkemiin mitali. Kärjessä Norjan Anders Glöörsen ajoi Ruotsin Marcus Hellnerin ja Ranskan Robin Duvillardin kiinni ennen puolimatkaa. Heikkinen sen sijaan kuukahti pahasti. Puolimatkassa ero kärkeen oli lisääntynyt vaihdosta jo 46 sekuntia lisää ja Sveitsin Jonas Baumann oli ajanut Heikkisen kiinni. Heikkisen suksi ei näyttänyt olevan lainkaan kunnossa, mutta ei ollut kyllä mieskään. Heikkiselle koko viestiosuus oli yhtä tuskien taivalta. Vaikka latua pidettiin todella helppona, ero kasvoi valtavasti koko ajan. Kolmannella kierroksella Sveitsin lisäksi Tshekki ja Italia ohittivat Suomen. Voi rähmä ja kerta kaikkiaan. Miten tämä näin voi mennä? Heikkinen putosi osuudellaan viidenneltä sijalta kahdeksanneksi, ihan perään olivat ilmestyneet jo Kazakstan ja Saksakin. Heikkinen jäi 10 kilometrillä ja helpolla ladulla keulasta lisää lähes kaksi minuuttia. Pliis YLE, älkää ottako Heikkistä edes haastatteluun kilpailun jälkeen. Jos otatte, laitan äänen pois. Norja, Ranska ja Ruotsi jättivät muut kolmososuudella lopullisesti.
4. osuus
No hiihtelyksi tämä meni sitten Ville Nousiaisen osalta. Jotenkin sitä toivoi, että Nousiainen olisi taistelussa mitaleista ankkurina, mutta nyt hän taistelee sijoista 8-10. Murheellinen tilanne.
Kärki lähti ankkuriosuudelle hiihdellen. Ranskan nuori ja kokematon Adrien Backscheider teki jo eroa Calle Halfvarssoniin ja Petter Northugiin, jotka jättäytyivät itsevarmasti ranskalaisesta välillä jo liki 10 sekunnin päähän. Ja tokihan he eron ottivat kiinni ja ratkaisu nähtiin vasta ihan lopussa. Loppusuoran fiilikset kotikatsomossa: hoida nyt Calle se Nortti! Mutta eipä tietenkään, kahdeksas peräkkäinen maailmanmestaruus Norjalle ja Northugin ero Halfvarssoniin oli 0,6 sekuntia. Yllättäjä Ranska vei pronssin, hieno hiihto heiltä. Nousiainen ohitti sentään vielä Tshekin ja tappeli loppukirissä sijasta seitsemän Saksan kanssa, takkiin tuli seitsemän sadasosaa. Mutta mitä väliä, kun tapellaan tällaisista sijoituksista. Ero Venäjän Jevgeni Beloviin oli vaihdossa 1.46, hän on mies, johon Nousiaisen kyytiä pystyi parhaiten vertaamaan, koska kärkikolmikko passaili, mutta Belovin piti iskeä takaa-ajoon maksimilla. Belov hiihti 22 sekuntia Nousiaista nopeammin, joten ihan ok suoritus.
Tällainen viestitarina tällä kertaa. Aika murheellinen esitys Suomelta. Kahdeksas sija ynnä muiden joukossa. Tämä viesti taisi kertoa sen, että sunnuntain 50 kilometrillä Sami Jauhojärvi on meidän ykköskorttimme. Iivo Niskasen meno ei vaikuttanut lainkaan siltä, että hän pystyisi olemaan lähelläkään kärkikahinoita. On Iivo ennenkin puskista yllättänyt, mutta syön hatullisen viimevuotista mämmiä, jos hän sunnuntaina niin tekee.
Lex Hollon kaikki blogit täältä