Sakari Salminen, 27, jätti viime kauden päätteeksi KHL-kaukalot ainakin toistaiseksi taakseen siirtyessään vuoden sopimuksella Sveitsin NLA-liigan Fribourg-Gottéroniin.
Kaksi kautta Torpedo Nižni Novgorodissa kiekkoilleen Ässäkasvatin KHL-uran jatko tuskin jäi kiinni tarjotuista mahdollisuuksista, sillä Salminen teki KHL:ssä 114 runkosarjaottelussa hienot tehot 36+59=95.
Viime kaudella taiturimainen laitahyökkääjä oli koko KHL:n runkosarjan tehokkain suomalainen. Salminen sai 60 ottelussa aikaan tehot 18+29=47.
Torpedossa kävi lopulta varsinainen kato suomalaispelaajista. Seurasta lähtivät - viime kauden aikana tai sen päätteeksi - Salmisen lisäksi Veli-Matti Savinainen, Juuso Hietanen, Petteri Nokelainen ja Jarkko Immonen. Tilalle ei ole ainakaan vielä tullut yhtään uutta suomalaisnimeä.
Salminen siirtyy pienistä taloudellisista ongelmista viime kaudella kärsineeseen Fribourg-Gottéroniin suurten odotusten saattelemana.
- Olemme dynamisoineet uudelleen joukkuettamme tulevalle kaudelle nuorilla pelaajilla, jotka haluavat todistaa olevansa sen arvoisia. Sen lisäksi olemme hankkineet super-ulkomaalaisen, Sakari Salmisen, hehkutti seuran pääjohtaja Raphael Berger toukokuussa Planète Hockey –sivuston haastattelussa.
Fribourg-Gottéron pelaa tämän kauden CHL:ssä K-lohkossa yhdessä Rauman Lukon ja SHL:n Luleå HF:n kanssa.
Porilaislähtöinen Salminen pääsee aloittamaan CHL-kautensa itselleen tuttua joukkuetta vastaan, sillä Fribourg-Gottéron kohtaa ensimmäisessä ottelussaan Rauman Lukon 20.8. BCF Arenalla.
Suomalaisjoukkueiden kaikki CHL-ottelut näet MTV Katsomosta. Jokaiselta pelipäivältä yksi ottelu myös MTV Totalilla.