Jesse Niinimäki on pelannut urallaan ammatikseen jääkiekkoa Suomen lisäksi Kanadassa, Ruotsissa, Saksassa, Sloveniassa, Venäjällä ja Latviassa. Ei ollutkaan kovin iso yllätys, kun valkovenäläisseura Yunost Minsk tiedotti heinäkuun alkupuolella tehneensä sopimuksen 32-vuotiaan suomalaisen kanssa.
Keväällä seitsemännen Valko-Venäjän mestaruutensa voittanut Yunost perustettiin vuonna 2003. Ykkössija oman maan liigassa tarkoitti myös sitä, että Yunost pääsee pelaamaan tämän kauden Champions Hockey Leaguessa.
Niinimäkihän oli varsinainen huippulupaus nuorempana. Hän kuului suomalaisittain harvinaisen lahjakkaaseen vuosikertaan NHL:n varaustilaisuudessa 2004. Edmonton Oilers varasi Niinimäen numerolla 15. Hänen lisäkseen ensimmäisellä kierroksella menivät Kari Lehtonen (2.), Joni Pitkänen (4.), Sean Bergenheim (22.) ja Hannu Toivonen (29.).
Niinimäki kävi Oilersin organisaatiossa lopulta vain melkoisella pikavisiitillä. Peliälyllään ja kiekonkäsittelyllään ihastuttanut taituri pelasi ensimmäisen todellisen huippukauden Liigassakin vasta 27-vuotiaana: kaudella 2010-2011 hän teki 57 ottelussa Ilvekselle tehopisteet 17+32=49.
Yunost Minskissä Niinimäki saa seurakseen Liigassa säväyttäneen kanadalaishyökkääjän Daniel Corson. Temperamenttisesta luonteestaan tunnettu 38-vuotias kanadalainen pelasi loistavasti Kärpissä kaudella 2008-2009. Paluu Liigaan ja Ilvekseen kaudeksi 2013-2014 oli kuitenkin karu, sillä mies jätti seuran kesken sesongin. Minskissä hän on kiekkoillut tammikuusta 2015 saakka.
Niinimäki ja kumppanit pelaavat CHL:n L-lohkossa yhdessä Växjö Lakersin ja Mlada Boleslavin kanssa.
Suomalaisjoukkueiden CHL-ottelut näet yksinoikeudella MTV Katsomosta ja MTV Totalilta. Huomenna tiistaina avausotteluna on luvassa HC Vitkovicen ja Kärppien välinen ottelu kello 18:30 alkaen.