Viisinkertainen Grammy-voittaja Angélique Kidjo uskoo, että nuorten äänen pitäisi kuulua nykyistä vahvemmin yhteiskunnallisessa päätöksenteossa.
Beniniläinen laulaja ja ihmisoikeusvaikuttaja Angélique Kidjo muistuttaa, että nuoret joutuvat elämään nykyisten sukupolvien tekemien päätösten seurauksien kanssa.
Suomessa useita kertoja esiintynyt Kidjo sanoo aikuisten usein aliarvioivan nuoria.
– Nuoret perivät tämän planeetan ja järjestelmän, jonka olemme rakentaneet. Siksi lupaan aina, etten puhu heidän puolestaan. He tietävät itse, mitä haluavat sanoa ja tehdä.
– Aikuisten tehtävä on antaa heille tilaa tulla kuulluksi, Kidjo sanoo.
66-vuotiaan artistin mukaan tulevaisuuteen vaikuttavia ratkaisuja ei pitäisi tehdä ilman nuorten osallistumista, oli kyse sitten Afrikasta tai muusta maailmasta.
– Ei ole olemassa minua ilman meitä. Piti siitä tai ei, ihonvärillä ei lopulta ole merkitystä. Meidän kaikkien veri on punaista.
Tähti ja humanitaarinen vaikuttaja
Angélique Kidjo tunnetaan yhtä lailla humanitaarisesta työstään kuin musiikistaan. Hän on perustanut afrikkalaisten tyttöjen koulutusta tukevan Batonga-säätiön ja toimii Unicefin hyvän tahdon lähettiläänä.
Musiikkiurallaan Kidjo on julkaissut 18 albumia, voittanut viisi Grammy-palkintoa sekä Polar Music Prize -musiikkipalkinnon.
Hänet on myös nimetty Time-lehden sadan vaikutusvaltaisimman ihmisen joukkoon.
Kidjo on tehnyt musiikkia yhdessä muun muassa Alicia Keysin, Pharrell Williamsin, Nile Rodgersin, Josh Grobanin, Burna Boyn, John Legendin ja Bonon kanssa.
Lue myös: Musiikin "Nobelit" jaettu, yksi voittajista Angelique Kidjo
Elokuussa hänestä tuli ensimmäinen afrikkalainen muusikko, joka sai oman tähden Hollywoodin Walk of Famelle.
– Yritän yhä käsittää sitä. Tähti ei ole vain minun, vaan koko Afrikan mantereen. Mielestäni tämä merkitsee uutta aikakautta.
– Voit tulla mistä päin maailmaa tahansa ja silti päästä sinne, hän sanoo.
Suru mukana uuden albumin taustalla
Teemaltaan toiveikas, keväällä julkaistu Hope-albumi valmistui viiden vuoden aikana.
Levyn optimistisen sanoman taustalla on kuitenkin myös henkilökohtaista surua, sillä Kidjon äiti kuoli vuonna 2021.
Suomeen liittyy puolestaan muisto, jota Kidjo ei ole koskaan unohtanut eikä varmasti unohda.
Lue lisäksi: Kommentti: Dolly Parton hymyili aina – kantrilegenda otti työnsä vakavasti, mutta ei itseään
Vuonna 2008 laulaja sai Helsingissä tiedon isänsä kuolemasta vain muutama tunti ennen konserttiaan.
Vanhempien opetukset saivat hänet silti nousemaan lavalle.
– Muistan yhden asian, jonka vanhempani aina sanoivat minulle: tapahtui mitä tahansa, lavalle pitää nousta ja laulaa, Kidjo sanoo.
Konsertin varsinaisen osuuden päätyttyä hän ei kuitenkaan enää jaksanut jatkaa.
– Yleisö pyysi encorea, ja palasin lavalle kyyneleet silmissä. Kerroin, että olin saanut vain pari tuntia aiemmin tietää isäni kuolemasta enkä pystynyt enää jatkamaan konserttia, Kidjo muistelee.
Yleisön reaktio teki laulajaan suuren vaikutuksen.
– Koko yleisö nousi seisomaan ja kannusti minua. Se on jotain, mitä en tule koskaan unohtamaan.
"Ihmisillä on lämmin sydän"
Pitkän uransa aikana Angélique Kidjo on vieraillut Suomessa lukuisia kertoja. Hän kertoo pitävänsä suomalaisyleisöstä poikkeuksellisen paljon.
– Yleisö on täällä aina upea, todella villi ja innostunut. Rakastan heitä.
Suomeen liittyy hänen mukaansa myös sitkeä ennakkoluulo.
– Aina kun kerron ihmisille olevani menossa Suomeen, he ihmettelevät, että miksi, siellähän on kylmä. Minä vastaan, että kyllä, mutta ihmisillä on lämmin sydän.
"Älkää unohtako juurianne"
Kidjolla on tärkeä viesti nuorille muusikoille Suomessa ja muualla maailmassa: menestystä tavoitellessa ei hänen mukaansa kannata hylätä omaa identiteettiään.
– Sinä olet Suomesta, älä koskaan unohda sitä. Ole ylpeä juuristasi ja siitä, mistä tulet.
Artisti kantaa Kidjon mukaan kotimaataan mukanaan kaikkialle riippumatta siitä, millä kielellä hän laulaa.
– Kun kannat taustaasi mukanasi, sillä on merkitystä ja painoarvoa. Se antaa sinulle tarkoituksen ja identiteetin.
