Ampumahiihtäjä Kaisa Mäkäräinen teki keskiviikkona Kontiolahden MM-kisoille oivan pr-tempun. Normaalimatkan MM-pronssi pelasti kotikisat mitalittomuuden kiroukselta, mutta jätti myös nälkää loppuviikolle.
Hurjasti kirinyt Mäkäräinen hävisi 15 kilometrillä toiseksi tulleelle Tshekin Gabriela Soukalovalle vain 1,2 sekuntia. Toisaalta pronssi oli voitettu mitali, sillä Mäkäräinen kukisti neljänneksi pudonneen Italian Dorothea Wiererin 0,4 sekunnilla.
Maailmanmestaruudesta ei jäänyt jossittelua. Ainoana kaikki neljä ampumapaikkaa ilman sakkoja selvittänyt Venäjän Jekaterina Jurlova jätti Soukalovaa 23 sekuntia.
- En halua nyt ajatella sunnuntain yhteislähtökisaa. Näistä kisoista on nyt yksi mitali, ja se on ollut tavoitteeni, Mäkäräinen sanoi.
Kuin ohjesäännön mukaisesti hän kielsi, että olisi tuntenut erityispaineita mitalitilin avaamisesta.
- Samalla tavalla hengailisin täällä, oli kaulassa arvometallia tai ei, kisojen aikana kotonaan Joensuun-rivitalossa asuva Mäkäräinen vakuutteli.
Yhteislähtöön jäi nälkää
Kivikovana lajiammattilaisena Mäkäräinen tietää, että hänellä on varaa kirkastaa yhteislähtökisassa MM-pronssinsa kultaiseksi.
Yhteislähtö on kilpailumuotona kuin tehty taistelijoille. Sellainen uransa neljännen arvokisamitalin ottanut Mäkäräinen on.
Hänen viimeinen kolmen kilometrin hiihtonsa normaalimatkalla jää suomalaisen kestävyysurheilun historiaan. Mitalijahdissa altavastaajana ollut Mäkäräinen lähti viimeiseltä ampumapaikalta 38 sekuntia kisaa silloin johtaneen Soukalovan jäljessä.
Mäkäräinen oli näyttänyt keskimmäisillä ampumapaikoilla putoavan kulta- ja jopa koko mitalitaistelusta.
- Ensimmäisellä pystypaikalla jalkani tärisivät. Ammuin ensimmäisen laukauksen ohi, mutta neljä muuta taistelin tauluun. Toisella makuupaikalla viivyttelin, ja tuli yksi huti.
Vaikka ammunnan merkitys korostuu sakkominuutteihin perustuvassa normaalikisassa, Mäkäräinen näytti, että väkevällä hiihtäjällä on 15 kilometrin matkalla mahdollisuutensa.
- Siitä olen iloinen, ettei normaalimatka ole minulle tällä kaudella enää sellainen peikko kuin aiemmin. Olen saanut siinä suoritusvarmuutta.
Osumaprosentti yli keskiarvon
Mäkäräinen jätti hiihdossa hieman yllättäen toiseksi nopeinta Saksan Laura Dahlmeieria vajaat puoli minuuttia. Ero olisi ollut suurempikin, jos Mäkäräinen olisi saanut itsestään enemmän irti kisan ensimmäisellä kympillä.
- Olin vähän pettynyt neljän ensimmäisen ringin väliaikoihini. Viimeisellä kierroksella annoin sitten mennä sen, mikä mentävissä oli.
- Kun kuulin viimeiselle kiekalle lähtiessäni eron Soukalovaan (38 sekuntia), en olisi uskonut, että pääsisin maalissa häntä niin lähelle.
Mäkäräisen ammuntojen onnistumisprosentti maailmancupissa oli ennen keskiviikkoa 82-83 prosentin luokkaa. MM-normaalikisassa täplät putosivat taululta 90 prosentin tarkkuudella.
- Kun pystyy ampumaan yli kauden keskiarvonsa, on ylittänyt itsensä, hän järkeili.
Normaalikisan kummallisuus oli se, että Mäkäräisen taistelupari, Valko-Venäjän Darja Domratsheva romahti sijalle 16. Hänen mahdollisuutensa haihtuivat ensimmäisen pystypaikan kolmeen ohilaukaukseen.