Kaisa Mäkäräinen hallitsi hermonsa keskiviikkona 15 kilometrillä kahden hankalan kilpailun jälkeen. Uran neljäs arvokisamitali kolahti Kontiolahdella plakkariin.
Näytti jo siltä, että mitali jää haaveeksi, kun Mäkäräisellä otti kolmelta ensimmäiseltä ampumapaikalta kaksi sakkominuuttia. Viimeinen ammunta meni nollille ja sen jälkeen Mäkäräinen hiihti reilut kolme jäljellä olevaa kilometriä maaliin aivan mielipuolista vauhtia tavoittaen kaikki muut paitsi Tshekin Gabriela Soukalovan, joka jäi reilun sekunnin edelle. Sellaista hiihtoa ei ole ampumahiihtokilpailussa taidettu nähdä koskaan aikaisemmin. Italian Dorothea Wiererin Mäkäräinen löi maaliin saapuessaan 0,4 sekunnilla. Ja kuinka tärkeäksi se ero lopulta muodostuikaan, vaikka maalin tulon jälkeen pidettiin hopeamitalia jo varmana. Mutta ampumahiihto näytti jälleen kerran luonteensa. Viimeisten joukossa lähtenyt Venäjän Jekaterina Jurlova ampui ainoana kilpailijana tänään kaikki 20 taulua alas ja nappasi kuuman ryhmän takaa selkeän yllätysvoiton. Vaikka hän hiihti 1.35 minuuttia Mäkäräistä hitaammin, riitti loistoammunta liki puolen minuutin voittoon.
Henkisesti kova juttu
Mäkäräiselle pronssi oli varmasti henkisesti tärkeä juttu. Kun kaksi ensimmäistä henkilökohtaista kisaa eivät menneet odotetusti, alkoi media- ja sohvaperunamylly jauhaa mantraa siitä, kuinka Mäkäräisen pää pettää arvokisoissa. On kuitenkin huomioitava näistäkin kilpailuista se, että sekaviesti oli erinomainen, samoin takaa-ajokilpailu. Oikeastaan Mäkäräinen on näissä karkeloissa epäonnistunut yhdessä kilpailussa neljästä, mutta valitettavasti se pikamatkan epäonnistuminen söi samalla myös takaa-ajon mitalimahdollisuudet. Kolme hyvää kilpailua neljästä, ei tämä nyt ihan poskelleen ole mennyt.
On totta, että Mäkäräinen on onnistunut prosentuaalisesti paremmin maailmancupissa kuin arvokisoissa. Samaan aikaan pitää muistaa, että arvokisojen määrä suhteessa maailmancupeihin on varsin pieni. Edes tilastojen valossa en lähtisi tuomitsemaan Mäkäräistä epäonnistujaksi arvokisoissa. 2010-luvulla hän on ollut maailmancupeissa 40 kertaa palkintopallilla yhteensä yli 120 kilpailussa. Arvokisoissa Mäkäräinen on hiihtänyt henkilökohtaisilla matkoilla 2010-luvulla 22 kilpailussa ja mitaleja on nyt neljä. Päästäkseen arvokisoissa samaan onnistumisprosenttiin, pitäisi mitaleja olla tällä hetkellä kuusi tai seitsemän. Ei ero mikään järkyttävän suuri ole. Ja voi hyvin olla, että yhteislähtökilpailun jälkeen sunnuntaina mitalien määrä on viisi. Mäkäräisellä on nyt hurmoshenki päällä kotiyleisön edessä, eikä häntä ole helppo sunnuntaina kenenkään voittaa.
Domratshevalla vaikeaa
Ja kun puhutaan arvokisojen onnistujista ja epäonnistujista, niin kahdeksan arvokisamitalia tähän mennessä urallaan ottanut valkovenäläinen Daria Domratsheva hallitsi etenkin alkuvuoden maailmancupeja mielin määrin, mutta Kontiolahdella hänen sijoituksensa ovat olleet 25, 7 ja 16. Pitäisikö häntä nyt alkaa pitää arvokisojen epäonnistujana? Ampumahiihdon luonteeseen kuuluu se, että isojakin heilahteluja tulee. Etenkin ammunnassa, hiihdossa harvemmin. Siksi tällainen on mahdollista.
Mäkäräinen on kannatellut suomalaista ampumahiihtoa lähes yksin jo pitkään. Mari Laukkanen on väläyttänyt muutaman kerran, mutta näissä kilpailussa käyrä on ollut raskaasti laskeva. Pikakilpailussa hän oli 16:s, takaa-ajossa 30:s ja normaalimatkalla vasta 65:s. Kun Laukkaselle tuli jalkavaiva juuri ennen MM-kisoja, hän vaikutti ikään kuin jo valmiiksi henkisesti lyödyltä. Alakanttiin sujuneet kilpailut ovat lyöneet henkistä tilaa vielä matalammaksi. Muiden suomalaisnaisten sijoitukset Kontiolahdella ovat olleet 48, 69, 73 ja 80. Miesten sijat ovat toistaiseksi 51, 54, 54, 58, 85 ja 103. Tässä on se suomalaisen ampumahiihdon koko kuva Mäkäräisen takana.
Missä viipyy buumi?
On melko hämmästyttävää, että Mäkäräisen esimerkki ei ole nostanut lajiin suurempaa buumia ja nostetta. Toivoa sopii, että jossakin median ulottumattomissa muhivat ne riittävän lahjakkaat nuoret urheilijat, jotka ovat Mäkäräisen innoittamina valmiit tekemään kaikkensa menestyksen eteen. Muuten tässä lajissa on tulossa karmaisevan pitkä kuiva kausi, kun Mäkäräinen joskus siirtyy siviiliin. Toivottavasti ei siirry vielä tämän kauden jälkeen...
Lue Lex Hollon kaikki blogit täältä