Leijonien Karjala-turnausjoukkueesta nousevat esiin nuoret suurlupaukset Eeli Tolvanen ja Miro Heiskanen.
Tolvanen on pelannut Jokereissa häikäisevän syksyn ja kolmantena NHL:ään varattu Heiskanen on ottanut loukkaantumisesta toivuttuaan väkevän otteen HIFK:n takalinjoilla. Molemmat ovat syntyneet vuonna 1999, eli he ovat 18-vuotiaita.
Leijonien päävalmentajaa Lauri Marjamäkeä ei nousevien tähtien ikä hirvitä, päinvastoin.
– Mun mielestä (valinta Karjala-joukkueeseen) oli täysin itsestäänselvää. Katsokaa Tolvasen otteita syksyllä, niin yksi Euroopan parhaita suomalaisia pelaajia. Sitten Heiskasen viimeiset kuusi peliä, kun tuossa katsoi, niin pelaa aika korkealla tasolla tällä hetkellä. Ei tässä mitään semmoisia oteta, että otetaan nyt nuoria sen takia kun ne on nuoria tai vanhoja sen takia että ne on vanhoja. Aina otetaan paras mahdollinen joukkue ja niin Eeli kuin Miro, molemmat on ansainnut paikkansa tähän joukkueeseen, Marjamäki totesi.
Syksyn aikana etenkin Tolvasen osalta on puhuttu myös olympiakisoista. Marjamäki näkee molemmat nuoret potentiaalisina pelaajina myös Pyeongchangiin.
– He eivät olisi tässä ryhmässä, jos en näkisi. Tietenkin myös tiedetään, että he on joulukuussa kaksikymppisten käytössä. Hienoa, että saadaan heidät nyt Karjala-turnaukseen ja pääsevät sitä kautta myös hekin antamaan näyttöjä, Marjamäki linjasi.
Ylälaidan videolla Marjamäki käy läpi ennakkoasetelmia Karjala-turnaukseen.