Montreal Canadiensin suomalaiskaksikko Antti Niemi ja Artturi Lehkonen näytti yöllä Suomen aikaa, mistä suunnasta tuulee. Niemi torjui nollapelin ja Lehkonen ampui voittomaalin, kun Canadiens kukisti NHL:ssä Buffalo Sabresin maalein 3–0.
Nollapeli oli 35 laukausta pysäyttäneelle Niemelle ensimmäinen yli kahteen vuoteen. Viimeksi suomalaisvahti oli pitänyt nollan 22.12.2015 edustettuaan Dallas Starsia.
Kauden kymmenennen osumansa kiskaissut Lehkonen puolestaan avasi Buffalo-kamppailun maalihanat. Jacob de la Rose yritti ensin, ja hänen laukauksensa kimposi päädystä maalin kulmalle. Lehkonen sähisi kärppänä pelivälineen perään ja lakaisi irtokiekon varmasti häkkiin (video NHL:n verkkosivuilla).
Suomalaiskaksikko palkittiin ottelun kahtena parhaana pelaajana: Niemi ykköstähtenä ja Lehkonen kakkostähtenä.
Ei asiaa pudotuspeleihin
Vaikka Buffalo-ottelu sujui mainiosti, Montrealin toiveet pudotuspeleistä ovat karisseet jo tovi sitten. Joukkue majailee itäisessä konferenssissa 13:ntena, 18 pisteen päässä playoff-viivasta. Montrealilla on kautta seitsemän ottelua jäljellä.
Buffalo on sen sijaan koko konferenssin viimeisenä, 16:ntena.