NHL:ssä on suomalaisittain kesälläkin käsillä jännittävät ajat, sillä peräti 18 pelaajan sopimukset ovat katkolla jääkiekon huippuliigan organisaatioiden kanssa.
Suurin osa suomalaispelaajista, joiden nykysopimus päättyy, on niin sanottuja rajoitettuja vapaita agentteja (RFA). Tähän ryhmään kuuluvat muun muassa tulokaspaperinsa loppuun pelanneet Sebastian Aho, Patrik Laine ja Mikko Rantanen.
Nykyisten seurojen tulee tehdä RFA-pelaajille neuvotteluoikeudet säilyttävä yhden kauden mittainen ensitarjous, jossa on tietyt ehdot riippuen pelaajan aiemmasta palkasta. Jos seura ei tee tätä, pelaajasta tulee rajoittamaton vapaa agentti (UFA).
Pelaaja voi hyväksyä ensitarjouksen – mikä on harvinaista – jolloin kyseinen sopimus astuu voimaan, tai hylätä sen, jolloin muutkin seurat saavat tehdä hänelle tarjouksia. Esimerkiksi Laineen on uutisoitu mahdollisesti katsastavan muiden seurojen mielenkiintoa.
LUE MYÖS: Jesse Puljujärveltä vaatimus Oilersille, Stanley Cupeja rohmunnut seurapomo latasi vastaiskun – "En todellakaan tee niin"
Jos pelaaja hyväksyy toisen seuran tarjouksen, nykyinen seura voi pitää pelaajan itsellään vastaamalla samanveroisella paperilla. Jos se ei tätä tee, se saa pelaajan uudelta seuralta kompensaationa varausvuoroja.
RFA-pelaaja tai tämän nykyinen seura voi viedä neuvottelut myös välimieskäsittelyyn missä tahansa vaiheessa prosessia. Jos pelaaja tekee tämän, hän ei voi enää hyväksyä muiden seurojen tarjouksia. Takaraja välimieskäsittelyn hakemiselle on pelaajalla 5. heinäkuuta ja seuralla 6. heinäkuuta. Itse käsittelyt käydään 20.7.-4.8. välillä.
Juttu jatkuu kuvan alla. 
Artturi Lehkosella (toinen vas.) on oikeus hakea välimieskäsittelyä, Mikko Rantasella (vas.), Sebastian Aholla (toinen oik.) ja Patrik Laineella (oik.) ei.
Pelaajien kohdalla välimieskäsittelyn hakemisella on kuitenkin erityisehtoja. Esimerkiksi jos pelaaja on solminut tulokassopimuksensa 18-20-vuotiaana, hänellä pitää olla vähintään neljän vuoden ammattilaiskokemus Pohjois-Amerikasta hakeakseen käsittelyä. Muun muassa Laine, Aho, Rantanen ja Jesse Puljujärvi eivät voi etsiä ratkaisua välimieskäsittelystä.
Sopimusneuvotteluissa voidaan ajautua myös viime syyskaudella nähtyyn umpikujaan, kun ruotsalaistähti William Nylander ja Toronto Maple Leafs väänsivät kättä viimeiseen päivään saakka. Jos sopimus ei olisi syntynyt joulukuun 1. päivän takarajaan mennessä, Nylander ei olisi saanut pelata NHL:ssä koko kaudella.
Kokeneella Filppulalla ekstrasuojaa
UFA-pelaajia löytyy suomalaisista kolme: Valtteri Filppula, Joonas Donskoi ja Kalle Kossila. Filppula ja Donskoi ovat rajoittamattomia vapaita agentteja ikänsä puolesta (yli 27-vuotiaita, Filppula myös kokemuksensa puolesta), Kossilaa ei puolestaan ole varattu lainkaan.
He ovat vapaita neuvottelemaan minkä tahansa seuran kanssa ja hyväksymään minkä tahansa sopimuksen. Virallinen neuvotteluaika alkaa 1. heinäkuuta.
LUE MYÖS: Kasperi Kapanen NHL-siirtohuhuissa, suomalaishyökkääjästä kutkuttava lisäpaljastus – "Carolina ja Toronto ovat keskustelleet kaupasta"
Filppulalla oli lisäksi sopimuksessaan NMC-ehto (no movement clause), joka estää pelaajan kauppaamisen tai lähettämisen alasarjoihin ilman pelaajan lupaa. Jos seurapomo haluaa eroon tällaisesta pelaajasta ilman tämän suostumusta, ainoa mahdollisuus on ostaa sopimus ulos. Näin kävi äskettäin Anaheim Ducksin tähtihyökkääjälle Corey Perrylle.
Alla on lista suomalaispelaajista, joiden sopimukset NHL:ssä ovat katkolla. Listalta on jätetty pois pelaajat, jotka ovat tehneet jo sopimuksen toiseen liigaan, kuten esimerkiksi Jori Lehterä (KHL:n SKA Pietari), Harri Säteri (KHL:n Sibir Novosibirsk) ja Henrik Haapala (KHL:n Jokerit).
NHL-organisaatioiden suomalaispelaajat, joiden sopimukset katkolla:
| Pelaaja | Seura | Sopimus | Ehto | Välimieskäsittelyoikeus | Palkka 2018-19* |
| Valtteri Filppula | New York Islanders | UFA | NMC | - | 2 750 000 |
| Joonas Donskoi | San Jose Sharks | UFA | - | - | 1 900 000 |
| Joel Armia | Montreal Canadiens | RFA | - | kyllä | 1 850 000 |
| Markus Granlund | Vancouver Canucks | RFA | - | kyllä | 1 475 000 |
| Sebastian Aho | Carolina Hurricanes | RFA | - | ei | 925 000 |
| Patrik Laine | Winnipeg Jets | RFA | - | ei | 925 000 |
| Jesse Puljujärvi | Edmonton Oilers | RFA | - | ei | 925 000 |
| Saku Mäenalanen | Carolina Hurricanes | RFA | - | kyllä | 925 000 |
| Antti Suomela | San Jose Sharks | RFA | - | kyllä | 925 000 |
| Joonas Korpisalo | Columbus Blue Jackets | RFA | - | kyllä | 900 000 |
| Mikko Rantanen | Colorado Avalanche | RFA | - | ei | 894 167 |
| Julius Honka | Dallas Stars | RFA | - | ei | 863 333 |
| Kasperi Kapanen | Toronto Maple Leafs | RFA | - | ei | 863 333 |
| Ville Husso | St. Louis Blues | RFA | - | kyllä | 847 500 |
| Artturi Lehkonen | Montreal Canadiens | RFA | - | kyllä | 839 166 |
| Juho Lammikko | Florida Panthers | RFA | - | ei | 717 500 |
| Alex Lintuniemi | Los Angeles Kings | RFA | - | kyllä | 650 000 |
| Kalle Kossila | Anaheim Ducks | UFA | - | - | 650 000 |
*Yhdysvaltojen dollareita
Lähde: capfriendly.com